成田空港近くに前泊をし、午前中の便でタイに向けて飛び立った。

今回の航空券は大韓航空のソウル経由。以下のような日程だ。タイ国内はタイ国際航空便となる。

ソウルまでは１時間半ほどで到着するが、国際線だけあってきちんと食事が出た。　飲み放題だし、とても快適だ。

それにしても、ソウルの乗り継ぎにかなり時間を取られる。お店やベンチで時間を潰すが、とにかくやることがない。

私は既にホテルを予約していたので無料のシャトルバスを呼んでもらおうと、インフォメーションなど何人かの人に聞いて回ったりした。　スリなどを多少警戒していたが、割と安全でちょっと拍子抜け。　さすがに、空港が危険だったら観光が成り立たないしな・・・、と思ったりもした。

そしてシャトルバスですが、数十年前の自動車のスペックと言った感じで、かなり飛ばすもののクッションが悪く、ガタガタ衝撃が良く伝わってきていた。　道路の流れとしては東京の都内と言った感じで、自転車でも走れなくはなさそう。　でも、東京と違って運転手が荒っぽそうだからもっと危険な気がした。　車線変更のタイミングが、都内の道路に良く似ていた。　バンコク郊外でこれということは、繁華街は物凄く悪いということか・・・　と思ったりした。

バンコクからプーケット

快適な朝。モーニングコールで目が覚める。1,200バーツということは１バーツ２．７円ちょっとだとして3,200～3,400円程度かな？　空港へのシャトルバスは、来た時と同じく飛ばす飛ばす。時速100kmくらいは出ている？



空は、雲がかかっていてどんよりとしている。でも、道路は濡れておらず、ジョギングをしている人などもいる。



タイは微笑みの国と言うが、空港の従業員、特に男の人が微笑んで作業しているような感じがした。　ただ、全員というわけではもちろんなく、シャトルバスの運転手のボーイさんはちょっと羨ましそうな顔をしていた。　タイは階級社会だというので、その関係か何か？

プーケットに到着した時は、バンコクに到着した時のように歓声と拍手は起こらなかった。感覚的には、欧米人がかなり多く、続いて日本人、というような乗客の状況だ。　荷物をピックアップして外に出るが、ここでも又、タクシーやホテルの客引きがわんさかといた。そして、荷物のチェックも行わなかったので、そういうものかな・・・と思い始める。



プーケットの空港で、組み立てはどこでしようかな・・・と思いつつ出口を出て右の方に進んだらちょっとした空き地があって、そこで組み立てをすることに。　今回は、傷が付きやすいと思って厳重にタオルでぐるぐる巻きにしたのだが、それでも数箇所傷がそれなりに付いていて、かなりショック。　組み立てはさすがに手馴れたもので、マニュアルなしで組み立てをする。

そして、組み立て終わった時に、お勧めの観光場所などを教えてもらった。　あまり英語は話せないようなので、いざという時の為に用意した「６ヶ国語会話・３」を使って英語混じりのタイ語で話をした。　あまり考えずに持ってきたのだが、今後、この本にかなり助けられることに。

プーケット島内を北上

唯一、バイクがたまに逆走してくるが、上りと下りがはっきりと分かれていて数百メートルか進まないとＵターンできない作りであるところがプーケット近くには多いようなので、仕方がないとも言える気がした。　たまに車も逆走しているけれども、ハザードランプ（？）を点滅させてゆっくりと走っていたので短距離かつ意識的であるように見た目は感じた。

すると、あれは記念碑のようなものだそうだ。　単語の少ない中で選んだので正確ではなさそうだが。　お墓ではないらしい。　そして、”サンキュウー”と言い、ここを離れる。

食事がいくつかお鍋の中に入っており、選ぶ形式のようだ。　私は、ビーフとバナナが入った煮物と、野菜とチキンの入った煮物を選び、ご飯にかけてもらった。どちらも違う味だ。



この長細いタイ米、日本が緊急輸入した時はまずいまずいと騒がれたが、こちらで食べると何ともマッチしておいしい。　野菜とチキンのスープは少し辛めの味で、更に、おばさんが持ってきてくれたナンプラをつけてみたところ、更に激辛となった。　だが、気温が暑いせいか、何とかイケる。　日本で食べたら絶対に食べられない辛さである筈ですが、慣れればかなりいけるかも、という気もちょっとだけして来る。　写真にある左上のものはサービスしてくれた。　きゅうりとスイカの中間みたいな食べ物だ。



その食堂で食事をすると、水はいくらでも飲めるようだったのでがぶがぶ飲んだ。　実は、体はかなり水に飢えていたらしい。　そこで水のボトルを買ったら、１リットルで５バーツであった。他のところでも同じ量で同じ値段であったので、標準的な価格のようだ？　食事は３０バーツだった。安い！



更に、パンも買ってからそこを離れる。　笑顔で送ってくれるので、私も手を振り返す。

プーケット島を抜ける

プーケット島を出る手前で、とても大きな王様の立て札を見かけた。　立て札なんて言うものではないくらい大きい。　つい、写真を取り損ねたが、もったいないことをした。

タイ本土上陸

サファリ・ランド（ISLAND SAFARI） その１

どのようなところか？　と聞こうとしたら、これまた英語が通じない。　英語がわかる青年が来てくれて、何とかコースと料金を聞き出す。　３０分の象ツアーで６００バーツ、４５分で８００バーツのようだ。　ちょっと高めかな？　と思ったが、このようなツーリズム産業が盛んになることが必要と考える故もあって、それと興味も、もちろんあって、参加してみることにしました。

サファリ・ランド（ISLAND SAFARI） その２

そしては、やがて出発地点に戻る。　最後だけ、逆側から進入して同じところで降りることとなる。　入り口のスタッフと目が合って、手を振ると笑顔で笑いかけてくれる。　微笑の国だと、これまた思う。

その後 Phang-nga（パニャ）に向けて走っていると、３時半頃、急に雨が降ってきた。　スコールか？　と思いきや、強まる気配はない。　弱いと言うわけではないけれども、”まばら”に普通の雨が降ってきている、という感じだ。　そんな中、このくらいならいいやと思いつつ自転車を走らせていた。　時間にすれば５分程度であったか。



そんな時、売店の人が店から出て来て、雨宿りしていけと手招きするではないか。　これは助かった・・・　と思いつつ、ちょっと雨宿りさせてもらう。　男気のありそうな主人とその奥さん。更におばあさんと、まだ若い女の子。



少し会話を試みるが、英語はまるで通じない。　そんな中、勧められるまま、おやつを少しもらったり、食事を２杯もたんまりと食べさせてもらった。　私が食事を食べようとすると、”アーアーアーアーアー”と、それは違うというジェスチャーが起こり、食べ方を教えてもらったりした。　そういう意味では、とても有難かった。



が、どうしてそこまでしてくれるのかな？　と、ちょっと勘付かせながら対応をしていた。　向こうが何を話していても私にはわからないしね。



そんな時、おばさんの電話番号の紙切れを渡されたり、逆に、私の電話番号を書いてくれと言われた頃から、”ちょっとおかしいな”と思い始めた。



確か、前にどこかで読んだトラブル事例とそっくりなのだ。　旅行者から聞いた連絡先を元に他の手段にそれを使う、というトラブル事例だったような気がする。　今回に関しては更に、次の目的地であるPhang-nga（パニャ）でのおばさんの家への招待？　のようなものが、妙にひっかかった。　実際は、話が通じないからただ単に住所を教えてもらったのか、或いは、それ以上なのか確信が持てなかったが、おばさんの家に行くのは危険が高いと感じ、ここでのお礼はこの場で済ませて終わりにしようと考えた。



そこで、その場で売っていた食べ物の吟味を始める。　どうも、私にはなじみのないものばかりだ・・・。　塩漬けや海老入りの海鮮風そぼろ（と言っても通じないか・・・。）のようなへんちくりんなもの、それに魚の塩漬け（これまた高い）などしかなかった。



普通に食べたら恐らく３０バーツかそのくらいであるので、そのくらいはここで買い物をしようと思った。　であるので、ちょっと気が進まなかったが、海老入りの海鮮風そぼろを３５バーツで買って、その場を後にしました。　連絡先を教える時に電話番号を伝えたのだが、嘘を教えようかどうか迷ったが、どのようなトラブルが舞い込むか、それはそれで楽しみであったので本当の番号を教えた。

パニャ（Phang-nga）到着

町の中を通り、宿を探し始める私。



ツーリスト・インフォがどこかにないか、目をこらしつつ進んで行く。　そんな中、Phang-nga（パニャ）は、渓谷の中、主に縦に伸びた町であるとの印象を受けた。　途中で見たマーケット通りや、街中の商店の数々。　それなりに繁盛している町のようだ。　しばらく進み、ツーリスト・インフォが全く見当たらないので売店の人に尋ねることに。そして、更に１ｋｍほど進んだところにあることを突き止め、ようやく、ホテルを決めることが出来た。



そのツーリスト・インフォの近くにはツアーの店舗がいくつか店を出していたが、私がツーリスト・インフォの前で止まったら他の店の客引きの声が遠くで叫ばれていた。　私を呼んでいるらしい。　でも、ツーリスト・インフォの横の売店の人が、その客引きに”まったく！”という仕草をした上で”ここが良いよ”という良心的と感じられる仕草をしたため、そこでホテルを訪ねることに。



結果、２つの候補があって、クーラー付の３００バーツ、クーラーなしのファンのみで１５０バーツの２つを勧められた。　私は、１５０バーツの安宿に興味があったのでそちらにすることに。　ところで、このツーリスト・インフォのおやじさんに近場のツアーを誘われたのだが、これまた暴利と思われるUS５００ドル！（１日ツアー）であった。　後日の経験からすると、半日５００バーツ、１日で１０００から１４００バーツ相当が外国人に対する相場のような感じであるので、US５００ドルということは十倍以上のぼったくりということになる。　まったく・・・。　断ったときにおやじさんががっくり来たのもわかるよ。　ちょっと高すぎるんじゃない？と思って断って正解だったよ。

そこを出て、宿に向かうことに。　宿は、６００ｍほど先だと言うことで、すぐに突き止めることができた。



そこは、確かに”安宿！”という感じだった。　だが、言うほど悪くもなく、電源がないこととシャワーが水シャワー（これは割と普通と聞いてはいるけれども）を除けば、特に蒸し暑いということもなく、非常に快適である。

続いて、来る途中に見たマーケットへと歩いて出かけることに。　これが、思わぬ事態に。　と、遠いのである。　どうも、頭がぼーっとして走っていた為か、或いは自転車と歩きの感覚の違いを吸収できていないせいなのか、マーケットまで非常に長い距離を歩くこととなった。

そして、買い物を済ませ、戻る為にバスかタクシーを使おうと思った。　ふと、そんな時、目の前をバスが通り過ぎた。　手を振るが、さすがに止まってはくれない。そりゃそうだよねえ・・・。



どうしようかと思ったが、マーケット横のガソリンスタンドの人に、タクシーかバスに乗りたい旨を伝えてみた。　すると、バイクのタクシーならあるという。



バイクのタクシー！　一度乗ってみたかったのだ！　早速了承し、値段を聞く。最初２０バーツといいかけたが、３０バーツと言い直した。　人を見て値段を決めているのは明らかですが、距離がそれなりにあるし、誰にだってボーナスは必要だと思うので快く了解した。　自分でタクシー止められるようになったら値切れば良い、というそういう考えだ。



バイク・タクシーは、これまた快適だった。　道路を横断しようとしている欧米人が、”変な日本人(?)がバイクに乗っているぞ”という顔でこちらを見たりしている。　使われているバイクはちょっと旧式のようで、ホンダと書かれてはいるものの、かなり馬力がない。５０ｃｃには見えないけれども。



そんなこんなで、無事、到着。　微笑みの国、タイランドにおいてお約束の笑顔をする運転手、それに対し”Thank
You”と笑いかける私。　そして、とても快適だったと声をかけ、バイクを降りる。　彼はＵターンして戻るが、その際にもこちらを見て、手を振ってグッバイしてくれる。　私も手を振り返していた。　いやあ、微笑みの国、タイランドだなあ、ということを深々と実感する。
（後日の経験からは、”お金持ってるおいしいお客だからかもしれないけど”と思ってしまうが、その時はそんなこと考えもしなかった。）

パニャ（Phang-nga）周辺

朝、まだ暗い頃、大ぶりの雨が降っていた。だが、明るくなる頃には雨は止んでいた。今日は、予定を変更して海岸線に南東へ進んで行くことにする。この周囲に見所がいくつかあるということがわかったからだ。それに、移動だけに時間を費やすよりも、多くある自然公園に立ち寄りたいと思ったからだ。そして、一応、今日の最終目的地はKrabi（クラビ？）の町とする。

Tham Sam Rock Art

パニャ（Phang-nga）からクラビ（Krabi）方面

海の上の町、BANG PAT

昨日ツーリスト・インフォにてツアーを勧められた際に、海の上に浮かぶ家の写真を見て以来、海岸線沿いへの興味が高まっていたのだ。

そのようなことがあり、その小さな道を進んで行く。　こんなに小さな道なのに、周囲には家がたくさんあり、売店やら何やらもたくさんある。　私が進んで行くと”なんだこれは”と言った顔（をしているような気がする）でこちらを見る村人の数々がたくさんいた。

途中、水と揚げたお菓子風の食べ物を買ったが、やはり英語は通じなかった。　最初は、化粧品かと思われたようだ。

そんなこんなで、最終地点に到着する。　何やら、それらしきものがあるかな・・・　という雰囲気が出てきた。

だが、このような、観光客軽視の姿こそが本来の住民の姿なのだろう。　観光地で接してくる現地人より、ここのように余所余所しい人々の方が、とても好感を覚えるのだ。

BANG PATを出てAo Luk Nua

BANG PATを出て大通りに戻った後、少し進んだところでやがて１２時となる。　右を見ると、何やら作業着を着たような人がたくさん食事を食べているのが見えたので、様子を伺いながら食事をもらうことに。　従業員の対応は笑顔が基本だが、やはりタイの笑顔は一味違う感じだ。　ジェスチャーで料理を選び、お金を渡す。　これまたおいしい！　ナンプラをかけて、辛さを足して食につく。　私がコップを取って水を飲もうとしたら、氷が入っていないようで入れてくれたりした。　思わず”サンキュウー！”の声が出る。　食事を済ませ、再度、走り始める。

Than Bokk horani国立公園

大通りの十字路の付近では国立公園の看板がたくさん出ていた。その交差点で信号を待っていると、近くに座っていた人が近づいてきて、どこに行くのだ？とジェスチャーで聞いてきた（ような気がした。）　私は”Than Bokk horani（ザンボックホラリ）ナショナルパーク”と言うと、それなら１ｋｍくらいだとのこと。　”サンキュウー”と言い、そちらへ進むことに。

国立公園では、どこに行ったら良いのかさっぱりわからなかった。　そこで、ひとつの建物に入り、まずは英語で、次に６ヶ国語会話本を用いてジェスチャーで対応し、パンフレットをもらうことが出来た。　このような、一つ一つの対話が笑いながら対応してくれて、とても微笑ましい。

どうやら、向こうは、言葉が通じない人が来て”どうしましょうー”とスタッフ同士がにこやかにじゃれ合っているような感じではあった。　おばさまと若い女性２人が対応してくれました。

その建物を出て、奥にあるというウォーターフォール（滝）に向かってみることに。

私にチケットを渡してくれた女性は、チケットに印字された２００バーツのところを指差し、”ぼったくりではないですよ。決められた価格ですよ。”ということをきちんと説明していた。　さすが、国（？）が推進している事業はしっかりしているな、と思った。

そして、国立公園を後にすることに。　ここを歩いている間に雨が強くなってきたので雨の中を歩き、入り口に戻った。　入り口の建物の方に目を向けてみると、なんと、自転車がスタッフの監視所下に移動しているではありませんか。　雨が降っていたので移動してくれたようだ。　素晴らしい親切だ。　この女性の笑顔も素敵だし。　サンキュウー、そしてグッバイーと挨拶をし、手を振りながら分かれた。　こちらに来てから、手を振る回数が増えたなあ、と思う。

Ao Luk NuaのPET CAVE その１

このような、小さなわき道ですら、その道の周囲に人々が住んでいる。

人が住んでいないところは無いのではないかとも思えるくらい、人々が多くのところに住んでいる。　そのくらい、豊かな国なのだろう。

Ao Luk NuaのPET CAVE その２

そして、これだけかな・・・　と思って去ろうとすると、管理人の女の人が、半分”義務”のようなおっくうな足取りでライトを奥から取り出し、私に手渡してくれた。　ななな、なんと。　ライトが用意されているとは・・・。　びっくり。

どうやら、洞窟はこの仏像とは別にあるらしい。

いやあ、面白い！　面白いよ、この鍾乳洞！　日本の鍾乳洞に慣れた私としては、この面白さはとても新鮮だ！

靴が水に濡れたことにより、鍾乳洞が益々滑る・・・。　滑っておっかない。　そして、ふと、ライトが弱くなってきたような？　気のせいじゃないよな・・・。　最後まで持つかな・・・。

そして、やがて、急にライトの光が弱まり始めた。　おひおひ・・・。　まじ？（汗）

まだまだ奥があるけど、そろそろ戻った方がいいよねえ・・・　と判断し、戻り始める。　が、戻り始めてすぐに、ライトは物が見えなくなるくらいまで暗くなった。　おひおひ・・・。

が、ふと目の前を見ると、岩が１つだけ光っている。　目が暗さに慣れたのか、或いは”ひかり苔”か？と思ったが、どうも何かおかしい。　じーーーっと見ると、どうやら、外の明かりがその岩にだけ当たっているようだ？

最後の助けだ。　この光の方向に向かえば帰れる。　そこで、足元はすり足で、進行方向を手で障害物確認しつつ、入り口への帰還を試みた。　この時、思いのほかあっさりと戻ることができたのだが、それは、入り口から１０ｍかそのくらいしか中に入っていなかったからであって、もっと進んでいたらやばかった。　このような、一人での旅はもっと気をつけなくては。


そして、仏像前に戻ってきたらいきなりスコールが。　これは激しい・・・。　しばらくここで足止めに。　スコールが終わるのを待つ間に寄付箱があることに気づいたので、その中に少し入れようとしたら、そこじゃなく、仏像前の布の中へ入れるようにという。　んんん。　ここじゃないのかな？　と思いつつ、ジェスチャーで案内され、布の中にお金を入れる。　どうも、この女の人の表情が、”喜んではいるが、それを顔に出さないようにこらえている表情”のような気がした。　寄付額が多すぎたのかな・・・。　と思いつつ、スコールが終わるのを待つ。

スコールを待つ間、”電池が切れたのならばもう１回見に行くかい？”のようなニュアンスもされたが、それは勘弁しておいた。　約１時間経ち、スコールは終わった。

１バーツ２．７円だとすると１０００バーツで２７００円。　そんなに高い額ではないと思うが、向こうの相場は違うしなあ。　ただの洞窟だと１００バーツ程度であったと思うのだが、仏像が立派だったのと、この女の人の仕草が気にかかったのでこの額にしたのであるが。


そして、次の町へ行くような時間ではなくなってしまったので、先ほどの町、Ao Luk Nuaに行って泊まることに。　とある世話好きの親父さんにホテルを教えられ、最初はわからず行き過ぎ、他の人に更に聞いてようやくホテル近くに達し、更に、勤務時間が終わったと思われるおまわりさんに再度聞いて、そのすぐ近くにあるホテルに辿り着くことが出来た。　ふう。　長かった・・・。　エアコンなし（ファンのみ）で２５０バーツだったか。　大きな部屋で、とても快適だ。

その後、街中を歩き食事を探す。　マーケットは雨が降ってきた後だからか何なのかほぼ全て終わっており、屋台などで食事を取る。　先ほどの親父さんのところでも食事を出していたので食べた。　屋台で買った、豆乳のような飲み物がとても新鮮な、そんな屋台三昧の夕食であった。

そして、快適な夜を過ごし、明日に備えた。

Ao Luk Nua を出る

朝、明るくなると共に目が覚めて来た。　もう少し寝たい感じではあったが、朝のうちに距離を稼いでおきたかったので６時半に起きた。

小学生、中学生、高校生・・・　と分かれているかどうかは定かではないが、いろいろな制服を来た子供たちがトラックタクシーにぎっしりと乗っていたり、バイクに乗っていたり、とにかく凄い感じだ。　町の外からやってくる車がほとんどなく、それでいて街中は車やバイクやらがたくさん走っている。

横目で見つつ通り過ぎ、数百メートル先にある食堂に立ち寄り、朝ご飯を食べる。　出してもらったのは、おかゆにおかずを混ぜたような食べ物だ。　なかなかいける！　調味料が４～５種類ほど置いてあるので、混ぜ合わせながら食べるとこれまたいける。　特に、ちょっと辛いたれ（ナンプラではないみたいだが）と砂糖とを混ぜた時の絶妙な味が何とも言えない。　私は辛さに弱かったと自分では思っていたのだが、ここタイランドに来てからは特に問題なく辛いものを食べている自分がいる。　日本の辛さとは、どこかちょっと違うようだ。　気温も違うかもしれない。暑いところで辛いものを食べるのは苦痛ではないのかもしれない。

出口のところで、よくわからないフルーツを買う。　大きな大きなヤシノミのようなもの？　の中身を切り刻んだもののようだ。　縦に良く切れて、中には種が入っている。　午前中はこれをつまみながら走った。

クラビ（Krabi）への道

道も基本的には下り坂なので、かなり快適に進む。　登り下りが続く道ではあるのだが、全体的には下りなのだ。

クラビ（Krabi）の町

町に入って少しのところで食事を済ませる。　フルーツを食べながら来たので、最後まで食べるのがちょっときつかった。　口直しのきゅうりのようなものと枝豆の細くしたようなものが大量に盛られて、片付けるのに苦労した。　でも、今思えばそれは全部食べなくても良かったのかも・・・。

その食堂で６ヶ国語本を使って観光案内所を聞くと、５００ｍほど先を左に行けばあるらしい。　そこで、行ってみることに。

　道は割とわかり易く、突き当たりを左に曲がった先に、何件か観光のお店があった。　とりあえず１つに入ってみたら、英語があまり通じなくて、しかも、お店の人にうっとおしがられてしまった。　そこで、そこを出て違うところに行くことに。　そのお店でも私の英語があまり通じなかったが、何とかジェスチャーと筆談で用件を伝えることに。

参加することにしたのは、シーカヤックのツアーである。　ここから２０ｋｍは離れたビーチリゾートに立ち寄ってから、更に３０ｋｍは離れた場所にまで車で行くようだ。　そして、島に向かってシーカヤックをこぎ、島を半周してから戻ってくるとのこと。

基本的に車で連れて行ってくれるようで、このお店で時間まで待つことに。

シーカヤック・ツアー

時間どおりにお店に迎えが来て、ツアーに参加する。　私の他には、近くの有名っぽいビーチから参加するアメリカ人カップルの２名がいるそうだ。

シーカヤック・ツアーは参加する人が少ないそうで、多くはビーチからの参加。私のようにKrabiからの参加は本当に少ないそうだ。　ビーチまで車で３０分、ビーチから更に車で２０分走り、シーカヤックの船着場に到着した。

シーカヤックは２人乗りで、私は１人参加だったので後ろに現地の案内人が乗り、出発した。

出発時だけ、激しい雨が降っていた。　ズボンも服も、雨でびしょびしょ・・・。

そして、再度シーカヤックに乗り、島の逆側へ。

途中、このガイドが”タイヤキ（現地語？）”を盛んに勧めていた　町のは高いが、自分は安くしておくよ、とのことだ。　どうやら、タイ式マッサージらしい？　アメリカ人カップルの女性にも”もうやったか？”と聞いていたので、H系のものではないようだ。　確かめたところ、マッサージであることは確かのようだ。

そして、多少ながら英語で会話をしたが、私の英語の理解度が低くて所々会話にならない。　もう少し上達しなければ、と思う瞬間。

強制の感じはなかったものの、微妙な感じだ。　アメリカ人カップルは最後ゴールした時にもう１枚写真を撮られ、それを印刷して渡されたが、私の激しい雨の写真を見て、”雨のが欲しい！”と言って、雨のものを印刷してもらって持って帰っていった。　”雨じゃない方はノーマルすぎる。雨の方がワイルドだ。”と言っていた。

最後、シャワーを浴びたが、水が少し茶色かった。　おひおひ・・・。　しょうがないか。

そして、行きはジープだったが帰りはトラックタクシーだった。　ジープだろうがトラックタクシーだろうがかなり飛ばす上、トラックタクシーの座席からは前が見えないから、ちょっと怖い感じではあった。　どたばたしてもしょうがないんだけど。

途中、ガイドの人がサービスして、話題になっていたパイナップル畑で止まってくれた。　パイナップルは、１つのところに１つしか出来ないらしい。　そして、市場では１０バーツ（確か）ですが、外国人からは２倍取るのだとか。

途中、アメリカ人カップルから泊まってるホテルを教えて貰ったが、私はビーチで泊まる訳ではないのでそこには行けなかった。　ビーチで２人は降り、私はKrabiの町へ。　最後、ガイドの人と世間話となる。

そこで、いろいろ話したが、ふと教えて貰ったのが次の３つの言葉だ。

　こんにちは　　サワディーカップ
　ありがとう　　コップンカップ
　さよなら　　　バイバイ

６ヶ国語会話本にはもっと長ったらしい単語が並んでいて、しかも、何度かその言葉を言ったら”は？”という顔を何度かされていたので、こっちが普通の会話言葉なのだということを知る。

観光代理店まで戻って来て、教えて貰った言葉「コップンカップ」で「有難う」を言った。

クラビ（KRABI）のゲスト・ハウスにて

ツアーから戻り、まずはホテルを探そうと思った。

ツアー参加前に尋ねて行ったゲストハウスは対応が微妙な表情（私の言語力が悪いということもあるが）だったので、違うところを探す。　次に行ってみたホテルは、建物は立派そうなのにコンセントが部屋にないらしい。　そういうところもあるのだなあ、と思い、他を探す。　そして、ふと見つけたゲストハウスを尋ねてみる。　一泊１８０バーツ。１５０バーツだと”窓なし”らしい。　１８０バーツの窓ありの部屋が空いているようなので、こちらにしました。　全く十分だ。コンセントもついているようだ。

身支度を済ませ、ツアーでびしょ濡れになったズボンの替えをどうにかしたいと思い、入り口のスタッフに尋ねてみることに。　すると、いくつかお店があるので、案内してくれるとのこと。　２人いたスタッフ、男女それぞれ１名、どちらも２０代前半の２人のうち、女の子の方が案内役を買って出てくれた。

そこで、まず１件目に行くが、動きやすいものがないので２件目へ。　すると、２件目に行く途中で現地の若い男性諸君の軍団から、”ヘイ！”と声をかけられた。　私に対してなのか、この子に対してなのかはわからないがこの子は無視をしている。　私も、特に危害を受けるわけではないので無視をした。（現地人の女性と歩いていると現地の男性から声をかけられるとはどこかで読んだ話、そのものだ。）

そして、その２件目では、いくつかの良さそうなズボンを発見する。　１つはコロンビアのブランド品・・・とあるが、ほぼ確実に偽造品のもの。他のものもあったが、コロンビアの模造品にすることに。　店のおじさんはブランドを強調するが、とりあえず何も言わず聞き入る。　値段を聞くと、９５０バーツだが９００バーツにしてくれるとのこと。　恐らく半値にはなると思われたが、まあいいやと思いそのまま買うことに。　又、帰りの飛行機で汚くなったズボンをはくのも嫌なので、更にもう１つ買うことに。　すると、お店の主人は奥から、”サイクリストであるのならばこれをあげよう”と言って、アメリカ軍の非常食キットを出してくれた。　中身を空けて、圧縮された食べ物と、水を入れると温まる袋と、その他、１０種類近くの食べ物が入ったものをくれた。　面白いおやじさんだ・・・。　まあ、私がお金を出しているから機嫌が良いし女の子も気前良く案内してくれるのだとは思うが。（事前リサーチを元にした判断）

そして、帰ってきて、荷物を置き、今度は食事に出かけることに。　町をぶらつき、マーケットを発見。　中でいろいろ飲み食いした。　これまたおいしい・・・。　海鮮風卵焼きのようなものが特に美味しかった。　欲張っていろいろ食べる私。

そして、帰って来たとき、ちょっと不思議な状況が起こった。　入り口のスタッフのうち、女の子がいなくなっていて、男の人の方が、帰ってきた私を見て、少し悲しそうな目をするのだ。　んんん？？？　と思い、部屋に行こうと階段を登り、廊下を歩いたその時、後ろからスタッフの女の子に”おお。帰った？　食事、おいしかった？”と話し掛けられ、最初ちょっとびっくりした私は、ひとテンポ遅れて”良かったよー”と答えた。　その後、女の子は何やら指を上に指し、”上に上がるよ”と言ったのだと私は思い、恐らく部屋に帰るのだろうと思って私も自分の部屋に帰ったのだが、後から思うと、あれは確か”Go Up”と言っていたので、私を上に誘っていたのではないか？　と予想できなくもないのだ。　私が階段を登ると女の子がその又上の階段のところにいたというシチュエーションも変だし、上を指差した仕草から言っても、誘っていたのだと見るのも不自然ではない。　入り口にいた男の子のスタッフが悲しそうな顔をしていたのも、自分の相方あるいは兄弟を他の人に抱かれるのは気持ちの良いものではない故にそのような顔をしていたと予想できなくはない。　何もなかったのであくまでも予想の範疇ではあるが。　最悪の場合、睡眠薬を飲まされて身包み剥がされたり・・・　ということもあるにはありそうだが、宿のスタッフなのでそれはないだろうと予想する。　あるのだとしたら宿ぐるみの悪事となるからだ。そこまでのリスクは犯さないだろう。　恋愛関係になって、”貢ぐ君”になってもらいたかったのかもしれない。　そう言えば、アジアの辺境の村にお金を運び続ける人の話をどこかで読んだことがある。

私は、自分の鈍感さにより誘いに乗ることはなかったが、もしあれが誘っていたのだとすれば、その後、どのようになっていたのかな？　とはちょっと思う。　事前リサーチによると、東南アジアに来ると日本人は何故かもてたりするが、その多くはお金目当てと日本国籍目当てだったりするらしい。　すぐに寝たりする人もいるにはいるらしく、又、こういった人々に本気になってしまう日本人もいるのだとか。

そんな想像をふくらませ、”まあ、何もなかったのだからよしとするか”と結論付け、その日はすやすやと眠りに入った・・・

クラビ（Krabi）を離れる

朝、目覚めは少し辛かったが、支度をした後に数分の２度寝をしたら気分が爽快になった。

昨日まで履いていた服を部屋に捨てようかと思ったが、あの子は私がこのズボンを洗うと思っているので、もったいないものを見せたくはない為に外で捨てることにしました。　又、もらったアメリカ軍の非常食も、考えた末に、食べ物ならばもっと美味しいものがたくさんあるし、どんな代物かもはっきりしないものをこんなところで食べるのも何なので、これも、もったいないが捨てることにしました。　少し負担となる重さなのだ。

支度をし、宿を出る。　入り口には、先日見たことのない人が１人、座っていた。　先日の男女組は見当たらない。　鍵を渡し、外に出て、走り始める。

そこは、昨日と同じく、通学ラッシュだった。　トラックタクシーやらバイクやら、制服を着た人がたくさんいる。　学校の前では、お菓子やら朝食やらを売っている屋台がたくさん出ていて、子供たちが思い思いに食べ物を買ったり、朝食を食べたりしている。

そんなところを抜け、通学の混雑地帯から数百メートル離れたところにある、とある食堂で朝食を食べることに。　そこでは、先日食べたようなおかゆ風のものではなく、昼間と同じような食事が置いてあった。　いくつかと、お茶も飲みつつ、食事を済ませる。

すると、どうも今朝はおなかの調子が悪いようで、その食堂でトイレを借りることにする。　そんな時、役に立つのが６ヶ国語本。　トイレを貸してもらったが、こちらのトイレは水のみで全てを済ませなくてはいけないので、毎度の事ながら苦労した。　多少は慣れてきたか。

サッカーグラウンドにて

途中、サッカーの試合が行われようとしているグラウンドに差し掛かり、そこで、先日見た行進で鳴らされていた”ドンチャッチャ”という同じ音楽が聞こえてきた。

最初、少しぶらついていた時に、男性たちの集団に何やら話し掛けられた。が、何を言っているのかわからなかった。　私は止まらず、そのまま歩いていった。

その後、ふと、グラウンドがよく見えるところに止まって写真を撮っていると、再度、２人乗りバイクの青年２人が話し掛けてきた。　が、又も何を言っているのかわからない・・・。　問答を繰り返した後、青年からようやく英語の”マニー”という言葉が出てきた。　どうやら、観戦料を取るようだ。　”OH～”とようやくわかったジェスチャーをして、自分を指差して”すぐに出て行く”という仕草をした。

そして、屋台でいくつか食べ物を買った後、そこを離れた。

だが、離れてすぐ、どうも前輪の調子がおかしいことに気づく。どうやらパンクのようだ。　なんとまあ・・・。　道の脇に入って、修理を始める。　見てみると、ガラス片が刺さってパンクしているようだ。　それを取り除き、さて中のチューブにパッチを当てましょうと思ったら・・・、パッチを当てるためのボンドが、３つあるのに３つ共、中身が空になっていたのだ。　これには参った・・・。　入れ物が圧迫されて中身が飛び出てしまったのかとも思ったがプラスチックケースに入ったものまでも中身が飛び出ているのはおかしいと思った。　あくまでも予想の範疇ですが、飛行機に乗せたことによる気圧変化の関係か何かで中身が飛び出てしまったのだと予想をしてみた。　予想はどうであれ、チューブを直さなければ走れない。　幸い、新しいチューブが用意してあったので、それに取り替えて進むことに。　幸い、チューブを入れ替えたらパンクの再発もなく、元通りにすることができた。　ほっ。　それにしても、新しく買った空気入れの性能の良さを実感する今日この頃である。

そこから再度出発し、それほど行かないところで、品揃えの良さそうな商店を発見。　ボンドがないか聞いてみることに。　言葉ではうまく通じず、実物を出して聞いてみたが、どうやら置いていないようだ。　近くにあったガソリンスタンドにもなかったが、１ｋｍほど先にマーケットがあるのでそこにはあるだろう、と言う。

そこで、マーケットに行こう・・・　と思ったら、１００ｍ走ったか走らないところに、バイクショップが並んでいるのを発見。　拍子抜けした。　そこで聞いてみたら、あった。　ありました。　バイク用だけあってチューブがどでかいが、十分です。　２０バーツ。　パッチ付で４５バーツだったが、パッチはたくさん持っていたのでボンドだけにしました。　これでようやく安心して進むことができる。

トラング（TRANG） その１

バイクショップから出て走り出した少し先にＴ字の交差点があった。　そこには、真っ直ぐ幹線道路を行くと60km程、Trang（トラング）行きの看板通りに右に曲がって行くと50km程、と書いてあった。

今までの道路標識には幹線道路を行った際の距離が出ていたので、ちょっと拍子抜け。　どちらのルートにしようかと思ったが、距離以外に差別化が計れなかったので距離の短い方に行くことに。

トラング（TRANG） その２

そして、とりあえず宿を探そうと思い、駅前に行けばツーリスト・インフォはあるだろうと思ったので行ってみることに。　そうしたら、ありました。　今までの町のように、どこにそれがあるのかさ迷うこともなく、一発で発見した。　すると、３つほど候補をあげてくれ、そのうちの１つを選ぶことに。

私は、手ごろなところを選ぶことに。　ツーリスト・インフォに来る途中に”あ、宿がある”と目をつけていたところが割と手ごろのようなので、そこにすることに。　２６０バーツ。　部屋は広くてバスルームも部屋の中にきちんと付いているので値段相応に十分である。

シャワーを浴び、荷物を少し出し、散歩へ。　食堂で食事を済ませ、町をぶらついた。　すると、何やらお祭りのようなものをやっているのを発見することに。　なんだこれは・・・。　スピーチ大会のようなものをやっていたり、小さな女の子がダンスを披露したりしていた。　特に、ダンスに使われている音楽が演歌風のメロディーと共にハイなタイ人が愉快に歌っているといった風のもので、演歌風のメロディーもタイ人にかかってはこのような愉快な歌になるんだ・・・　と思いながらダンスを眺めていた。

ここで、今回の旅においてプーケット空港以来の日本人カップルを初めて見た。　話はせず、いつの間にかどこかへ行っていたが。


そして、駅前まで戻って来て、宿に戻ろうとする。　が、いきなり、開いている２件の雑貨屋の人に呼び止められる。　なんだこのしつこいおばさんは・・・　と思ったが、とりあえず何事も経験だと思い、そのうちの１つに入ってみることに。　すると、私の視線を読み取るやすぐに”これは３０バーツだ。”と言うが早いがレジの方に持っていこうとする。（苦笑）　私はＮｏのジェスチャーをすると、いきなり２０バーツに下がる。（笑）　が、レジの人は２５バーツと言ってくる。　私は、そのおばさんに対して”２０バーツ。ＯＫ？”と言い、しつこいおばさんは”ＯＫだよ。さっさと行きな”のような軽いジェスチャーをしてきた。　きついジェスチャーではなかったから特に何も思わなかったが、人によっては気分を害するかもしれない。　私が持っていた他店購入の袋を勝手に触って”これは何だ”とずうずうしくも聞いてくるところも人によっては拒否反応を示すだろう。

そして、ようやくホテルに戻ろうとした時、駅前の屋台前にちょっとだけ立ち寄ったら、日本人の旅行者（１人）に話し掛けられた。　姿形を見る限り、ちょっと汚い風の服を着た、いわゆる”貧乏旅行しているバックパッカーです”という人だった。　私は、タイに来てからこういう人をまだ見ていなかったので、”なるほどー”と思いつつ眺めた。　この人はこれからマレーシアまで南下するらしく、私も同じくそちら方面に行く予定なので情報交換はあまりできなかった。　この人は先ほどトラックタクシーで着いたばかりで、マーケットも閉まっているのでどうしようかと思っているところだったそうだ。　私は、その通りを少し進むとお祭りがやっていることを伝えた。

そして、ようやくホテルに戻る。

明日の計画は、まずはPhatthalung（パタルング？）を次の宿泊地と定め、途中にあると思われる国立公園で時間を使うことにより、夕方近くにPhatthalungに到着することを目指す。　そして、次の日は最終目的地であるHAT YAIに到着し、帰国便に搭乗する次の日の予定としては午前中にHAT YAI観光か何かのツアー、そして夕方の２～３時間を空港への移動に費やそうと思う。

始めは大体の距離で開始地点と終了地点を設定したが、割と良いスケジュールになってきたと我ながら思う。

トラング（TRANG）の朝

今朝は、少し早く目覚めたら真っ暗だった。時計を確かめてみるが5時半である。6時10分頃に起きてもかなり暗かった。いつも起きている6時半には外は明るくなっているので、随分と日の出がはっきりしているのだなあ、と思う。　そして、その通り、6時半には外は十分に明るくなった。

支度をして出発しようと思ったら、前輪のタイヤの空気が抜けていることに気づく。パンクはしていないのにな・・・と思ったら、空気を入れる部分の加工部の端から少しだけ空気が漏れていることに気が付いた。　洗面所の水に漬けて確かめないとわからないくらいのものだった。　初期不良？　とも思ったが、確かめようがない。　水に浸ける手法が使える、このようなホテルの中の出来事で良かったと思う。

そして、今回の工程の中では珍しく、大きな商店風の食堂に入ってみることに。　さすがは駅から遠くないこともあり、メニューも英語で書かれている。　が・・・、高い。　パンで４０バーツとかパンと卵焼きと飲み物で６０バーツほどのようだ。　さすがは観光客用のメニューだなあと思う。　当たり前のように旅行者値段を付けてくるけれども、人によっては感じが良くないとは思う。　屋台か普通の食堂で食べれば、旅行者値段であってもこの半額以下だし。　大体、それらの場所では朝食が２０から３０バーツでそれなりに食べれる。

少し走り、もう良いかな？　と思って次の目的地、Phatthalung（パタラング？）に向けて走り出す。　走り出してすぐに、ちょっと小高い丘の上に登れるような道があったのでそちらに行ってみることに。　そして、見所がないか誰かに聞こうと６ヶ国語本を出して調べていたら、向こうから話し掛けてくれた人がいた。　どうしました？　と英語で聞いてくる。

そこで、見所はないかということを聞いたり、次の目的地はPhatthalungであることを伝えた。　すると、この町の時計台を見ると良いと言う。　時計台！　と言うので、私は教会のような何かの建物に付いている時計台を思い浮かべた。　そして、Phatthalungに関しては途中に山がありますので時間がかかりますということを教えてもらい（まあ、地図を見るとそれらしきことはわかるけれども）、そして、その途中には滝がいくつもあるので見に行くと良いということを教えてもらった。　これは収穫。

とても人当たりが良くて、親切な人だった。　お金目的でもなさそうで、どうやら、日本に興味があるみたいだった。　最後、何やらお別れのあいさつを日本語で言ったみたいだったが、んんん？　と聞き返してしまった。

そして、彼女にお礼を言い、時計台の方へ。 途中で１人に時計台の場所を聞き、そして更にもう１人聞いて、ようやく辿り着いた・・・。

郊外のFITNESS PARK

そして、公園を離れる。

ちょっと荒々しい彫り方だが、特徴があってなかなか面白い。　私は、竜の像を買うことに。　値段を聞くと２６０バーツだという。　そして、ちょっと私が悩んでいると、いきなり１６０バーツに下がった。　私は１００バーツでどうかと聞いたら、１５０バーツにしてくれと言う。　特に無理矢理値切る理由もなかったので、それで手を打った。　大体の場合半値には下がるというが、まあ、これはこれでよしとしよう。

聞いてみたら、タイの彫り物ではなく、インドネシアのものであると言う。　なるほど。　彼らもそちらから来ているとのこと。

唯一の峠

SUMANO CAVE TEMPLE その１

峠を越えると、概ね下り基調の、快適な道へと出た。

SUMANO CAVE TEMPLE その２

つり橋を渡ってみると、その先に建物がいくつかあったので、一度戻って自転車を取ってきた。　そして、先の方まで走って行き、いくつかの建物と洞窟を見た。

周囲にかけてある絵が仏陀の一生を示しているということだけは説明してもらったが、言葉がうまく通じなくて苦労した。　お布施が必要だったのかな？　という気もするが・・・。

ダライ・ラマらしき写真もあった。

PHUT THA KHODOM CAVE

そして、洞窟寺院から出て、再度走り始める。こぎ足も軽く、快適に飛ばす。

だが、途中、昼食を食べた後にZOO（動物園）の看板を見かけたので、「こんな田舎に動物園？　お客は来るの？ 採算は取れるの？ 都市からのツアー客専門？」　と思いつつも、行ってみることに。

ここを曲がって６ｋｍほどのところに、それはあるらしい。　方角的には南へと曲がる。（上の写真では、正面が私の来た方向。　後ろが、本来進む方向。　看板が微妙だったので、少し行き過ぎた後に逆側の看板を振り返り見て、Uターンしてからここの分岐点に辿り着いた。）

KHAOKRAM OPEN DEER ZOO その１

KHAOKRAM OPEN DEER ZOO その２

とりあえず、近づいて記念写真でも撮っておくか、と思う。


だが・・・・。


ふと近づいて見ると、横の方に歩きの人の為の通路があるのが見える。

それなりに広いようで、まだまだ先がありそうではあったが、１００ｍほどで戻ってきた。　あの入り口のフェンスはとても高く、誰かに閉められて抜け出せなくなったら大変だと思ったからだ。


だが・・・。　入り口まで戻ってきた時、現地の若いカップルが２組、合わせて４人が、２台のバイクにまたがって入り口に戻ってきた。　私はコミュニケーションを試みたが、うまく通じない。

ドアが空いていることだけは伝えたが、彼・彼女らがどうするのか、それは彼らに任せて私は立ち去ろうとした。　だが、そのうちの１人が、一緒に行きましょうと誘ってくる。　大人数ならば大丈夫か・・・　と思い、ついて行くことに。　だが、彼・彼女らの、あまりにも気楽な歩き方に、ここはとても安全な場所なのではないかと思えてきた。

動物よ来いーーー　と言わんばかりに動物の真似声を叫びながら歩いて行く彼・彼女ら。

そして、入り口に戻り、４人組に別れをした。

入り口には、先ほど見かけた子供たちの親族と思われる男たちがさくさんいて、少し会話をした。（どこから来たのか？　などなど。）

後から単語を調べてみると"DEER"は鹿だから、”鹿のいる開かれている動物園”ということだったのかな？？？

KHAOCRAM WATER FALL

動物園を出て、すぐに戻ろうかと思ったが、分岐路に戻ってきたところのすぐそこに滝があるようなので見に行く。

パタラング（Phatthalung）

そして、Phatthalung（パタラング）の中心部へ。

Phatthalungの町を回った中では、駅前のマーケットにある屋台のうちいくつかの人が当然のごとく観光者値段（今までの価格の２倍近く）を付けてきた。　観光者値段を付けてくることは良いが、その時の対応がちょっとつっけんどんな人もいて、駅前だからかなあ？　とかちょっと思った。　もしかしたら、言葉の通じない外国人だから冷たく接している感じになるのかもしれないけれども。と言うのも、昼食を食べる時、食事を持ってきた時にタイ語で”ありがとう”の”コップンカップ”を言ったら、むすっとしていたおばさんがにこっと笑ったということがあったので。　旅行者価格を付けられて、その対応に気分を害することもあるけれども、もしかしたらお互い様なのかな、とかちょっと思う。

”どの国にいようとも親切な人はいるし気の悪い人はいる”というごく当たり前の結論を出すことは可能ですが、単純には割り切れない、割り切るには更なる理解がいる、一方、割り切ることは本当に好ましいことであるのか、ということを感じるのであった。

ちなみに、旅行者価格は誰もが付けてくるわけではない。　品物によっては、旅行者価格の時とそうでない時がある。　250mlの瓶入りペプシコーラなど、５バーツの時と１０バーツの時がある。　少しずつ相場もわかってきた。　わかってくると買わないことも出来るし、文句を言う事も出来る。　短期旅行者が文句言えないのも当然ということはすぐに実感。

先ほどちょっと実験で、焼き鳥の小さなものは恐らく５バーツかな、と思って、値段を聞かずに１本買ってみた。そして、１０バーツを差し出してみたら、そのおやじはお金を一瞬じっと見て、何も言わずにポケットに入れ、作業を続けた。私の方を見ようともしない。　私は少し気分が悪くなった。気にしすぎかもしれないが。　値段を聞くのがルールであるとすれば、ルール違反は私の方ではある。

とは言っても、このようなケチな小銭のトラブルとは言え何度も何度も遭遇するので、多少うんざりすることは確かだ。　タイは、つまらないことで評判を落としているようにも、私には見えてしまうのだ。　少なくとも、私はタイを必要以上に他人に勧める気が起きない。　そこまでの魅力を、既にタイに感じなくなってしまっているからだ。　このあたりは、相性もあるだろう。

田舎の、良い土地柄をたくさん見てきただけあって、なんでこんなつまらない人たちの為にタイのイメージを悪くしなくてはならないのだと思うのだが。


本当は、ここに書いたこと以上に考え込んでしまったのだが、その一部を書くに留める。　思いつめるのは、昔からの私の悪い癖だからだ。



夜、７時過ぎにいきなり花火の音がし出した。ホテルの窓から眺めてみても見えない。どんな花火であるかだけでも見ようと、急遽、支度をしてホテルの外に飛び出した。　が、この時カメラを持っておらず、素晴らしい光景の写真を取り逃すことに。

花火は、そんなに遠くなさそうでした。　花火の方向に向かって、足を進める。 歩きながら、上空に広がる大きな大きな丸い花火を見た。　日本のように１０連発ということはほとんどないようだ。　単発、或いは数発の花火が間隔を置いて炸裂している。

やがて、１ｋｍかそのくらい歩いただろうか、昼間に通った記念碑の前が、明るく、更に、大きな音で何かが流れているのが見えてきた。　そこは運動場のようで、その先に王室の人だと思われる女の人の大きな大きな肖像画を背景に、歌を歌って皆はそれを聞いているではないですか。　その会場に十分近づいた頃から、花火の姿が見えなくなった。　なんとタイミングの良い・・・。

運動場を見ると、今人々がいるずっと後ろの方までゴミの散乱が見られるので、もっと早い時間にはもっともっと遥かに多くの人が集まっていたのだな、ということがわかる。　私は椅子の空席を見つけ、歌をしばらく聞くことにしました。　この時聞いた歌は先日聞いた演歌風のメロディというわけではなく、曲ごとに違った種類のメロディの元に歌を歌ったりしていた。

約３０分経ち、これらの歌で終わりかと思っていたら、何と、メロディと共に踊りがいきなり始まった。　周囲の人は何のことはなく見ている。　小さな女の子が妖精の姿をして出てきたり、きらきらした服を着た１０歳前後の女の子たちがしとやかな手使い・腰使い・足使いで踊りを踊ったり、もう少し年の上の、１５歳から１８歳ほどの女の人、中には男の人も、踊りを上手に、年齢相応に踊っていた。　下手だからといってどうなるということでもなく、年齢相応、技術相応に踊っているのを、この地域の人たちが暖かく、まるで大きな家族のように見守っている、という感じだ。　舞台の上で度々ちょこまかと作業の人などが動き回っているが、それが全く不自然ではない。　皆、よく知っている仲で、楽しくやっているという感覚を覚えた。

歌を４～５曲、踊りを７～８曲ほど見ただろうか。　その踊りの、特に手つきに私は見入ってしまった。　メロディも、リズムのいいものから落ち着いたものまで、いろいろあった。

今回の旅では、これを見れただけでも来たかいがあると思った。　それほど素晴らしく、家族的な愛に満ち溢れた光景であった。　（全体としては）洗練が十分にされていないかもしれないが、感じるものが多分にある光景であった。

踊りに見とれ、そして、踊りで終わりかな・・・　と思ったら、何やら皆が後ろに下がり始めた。　舞台の前を少し空けるようだ。　何が始まるのだろう・・・　と思ったら、しばらく後に、トントコトントコというリズムの良い音楽が聞こえてきて、やがて、きらきらした鎧を纏った人が、そのリズムに合わせて足を細やかに足踏みさせながら少しガニ股、腰を少し下ろした格好で、三角形の旗を持って、まるで戦闘の先陣を切るかのごとく少しずつ歩み出てきた。

これは一体・・・　と思いつつ、見入っていた。　メロディはどこか中国風の笛が混じっており、鱗のような鎧兜、それに合わせた仮面が細やかに動いている。　足つきはしっかりしており、腰が丈夫であることが動きから見て取れる。タタータ、タルタルラー、ラ、ラ、ラ、ラ、ラ、ラ、タルラルラーーーー。そのような音楽が、ずっと続く。　何やら、後ろで言葉を喋っている人がいる。　もちろん、タイ語なので何を言っているのかわからない。　が、どこかで読んだ記憶によると、このようなものは昔の物語の再現であることがあるそうだ。　何か、古代の物語や前世紀の実話などを元にして、民族として語り継ぐ為に劇にする。そのようなシチュエーションであると考えると全て合点がいく。

面白いのはその動きとニュアンスであるのだが、一応、少しだけ説明をすると、最初に、ちょっと怖い仮面を被った１つの軍が出てきてパフォーマンスをした後に幕から引き、もう１つの、今度も仮面をしているのだけれども大将らしき人だけ仮面を被っていない軍勢が来て、パフォーマンス後に最初の軍勢が出て行った方角から入ってくる。　そして、戦いになるのだが、戦いと言っても歌舞伎のような形式的な型を見せる戦いをしばらく見せ、途中にいくつか大技のようなものを披露してその度に拍手が出たりして、剣や旗のふるまいによる戦いのシーンを見せつけてくれた。　そして、最後に仮面大将の軍勢が負けたのかな？　と思われるパフォーマンスはあったのだけれども、最終的にはどちらの軍勢も大将が車（荷台のような、当時の戦闘時における車）に乗って堂々と撤退していったので、どちらが勝ったのかはっきりとわからなかった。　勝ち負け以外の結論なのかもしれない。　或いは、恩赦をしたとか。


そのような素晴らしい歌と踊りと劇を、最初は途中で抜け出す予定だったのが結局最後まで見てしまい、かなり遅くなってしまった。　私は、少なくとも12時は超えていて深夜2時近くなっているかな・・・　と思いつつ急いでホテルに帰ったが、ホテルに着いたのが10時半だった。どうやら、体内時計は日本時間でいるらしい。（２時間の時差）

ホテルは快適で、すやすやと眠りについた・・・。


注：Phatthalung（パタラング）の発音が合っているかどうか、あまり自信なし。

パタラング（Phatthalung）の朝

朝、夕べは疲れていたので寝坊するかと思っていましたが、割と時間通り６時２０分頃に目覚めた。　支度をし、出発をする。さすがに手馴れてきて、７時には出発できた。　昨日のようにタイヤのトラブルもない。

道路に出て、先日やっていた駅前のマーケットが開いているか見に行ったら、全く開いていなかった。　車の通りのような感じに、そこはなっていた。

少し走ったところに、何かの店の前の場所を利用して朝食屋が開店されていたので、そこで朝食を食べることに。　ここは、数日前に食べた、あの懐かしいおかゆ風の食事を出していた。　それを頼み、又、シュウマイ或いはかまぼこ風のものをいくつか選ぶように言われたので、とりあえず２つ選ぶ。　そして、ティーを頼んだ筈だったのが、コーヒーが出てきた。

おかゆは、先日食べたのと同じように美味しかった。　だが、先日と違って調味料の中に砂糖がなく、変わりにこしょうが置いてある。　砂糖とナンプラを混ぜるのが美味しかったのだが・・・　とちょっと思い返しながら食事を取る。　かまぼこ風のものは、何だか薄い味だった。　加工食品っぽい味が。　コーヒーは、私は元々コーヒーを飲まない（飲めない）人であった筈なのだが、ミルクスティック１本と砂糖１本を混ぜてとりあえず飲んでみたら、何故か、特に問題なく飲めた。　これは、タイ・マジックか？　こちらに来てから辛いものも食べられるようになっているし、味覚の不思議がまた一つ増えた。

そして、食事を済ませ、会計をしたら、５０バーツだった。　おかゆが２０バーツ、かまぼこ風のが１０バーツで２つ、コーヒーが１０バーツということだろうか。　微妙な値段だ。

とある寺院と学校

どうやら、この横には小学校低学年向けの学校があるようだ。　どうも、学校の一部に寺院がある、或いは、寺院の中に学校があると考えるのが自然と感じる。　何故かというと、学校の入り口には王族の人と思われる写真がかなりの確立で飾ってあるからだ。　そんなことを考えながら、一周して写真を取り終わってさて出発しましょうと言うときに、ふと、子供たちがずらずらずらっと自分に近づいてきた。


そ、その円ら（つぶら）な瞳、それに一瞬、”くらくらくら”っと来た。


一部の環境系NGO・NPOが”この純粋な子供たちの為に”と、ひたすらに宣教活動（ほとんど宗教の域に達している団体もある）を繰り返すその”純粋な子供”の意味が、ほんの少し、数分の１ほど理解できた。

もう、先日あった駅前の２重価格商人たちのことなんて全て吹っ飛んでしまうほど、この子供たちの純粋さは心に響くものがあった。

衝撃を受けた。　こんなことが、まさかあろうとは。　いや、もしかしたら、これを求めて私は旅をしているのかもしれない。　そして、そのことを忘れていただけだったのかもしれない。

タイに来て、どこか”余所者”としてのよそよそしい目線を受ける中に旅をしてきて、この純粋な子供たちの円ら（つぶら）な瞳を見て、全て、”救われた”と感じずにはいられなかった。

今日は今までの中でも特に暑く、スコールもほとんど降ってこなかった。　プーケット周辺と違い、気候が違うのかな？　と思いつつ進む。　その日の夜に見たニュースでは、どうやらタイ北部のチェンマイでは洪水が起こっていたようだったので、地方の特性か、或いは運が良かっただけだったのか何なのか。

Hot Springs（温泉） その１

私はともかく、温泉に目がないのだ。　日本での旅であれば、２日に最低１回は温泉に入るくらい、そのくらい温泉好きである。　であるから、この看板を見た瞬間、”旅であれば温泉に行かないでどうする！”　くらいの気持ちになって、温泉行きはほぼ決定していた。

この街中で、トラックの荷台を使って開いているお店から　さとうきび？　を潰したジュースを買って飲んだ。　これまた美味しい。　カップに入って５バーツ。　ボトルに入れたものだと１０バーツらしい。　これは、道端で売っている露天商の看板にもボトル１０バーツと書いてあったので適正価格のようだ。

そして、看板通りに温泉の方に進み、看板のない十字路に差し掛かった際にその角にある商店の人に、温泉の場所を聞こうとした。　が、どうも英語が通じない。　何とか方向だけ聞き出し、お礼を言って走り出した。　すると、すぐ右にスクーターに乗ったおばちゃんが来て、自分もそこに行くから先導してあげるという。　これは助かった。

Hot Springs（温泉） その２

先導してきてくれたおばさんが、中も案内してくれた。

だめかな・・・と思いつつ、”日本では、温泉は公共浴場のようなものになっている”とおばさんに言うと、どうやら浸かることができるところがあるという。

おおお。と思って期待していると、とある掘っ立て小屋のようなものを指差し、”これも入れるけど、汚い”と言い、又、プールのようなところで何人かが足を浸けているのを指差し、”こういうのもあるけど、汚い”と言い、続いて、あそこは綺麗なので入ると良い、と、向こうの建物を指差した。

続いて建物に案内してもらい説明を聞くと、どうやら１時間１２０バーツで浄化された温泉に入れるという。　そこにあった張り紙によるとホテル一泊５００バーツからのようだ。　さすがは温泉地、と言ったところか。

そして、私が１２０バーツで温泉に浸かることを決めると、管理人の青年が、これをどうぞと言って冷えたミネラルウォーターをくれた。　おお。気が利いていて親切だと思う。

でも、それでも十分である。　お湯を貯めて、浸かろうと思いお湯を溜め出す私。　石鹸とシャンプー、バスタオルもついていたので頭と体を洗い、時間をかけて中ほどまで溜めた浴槽に、仰向けに寝転ぶようにして全身まで浸かり、温泉を楽しんだ。　日本の浴槽のような深さはないので水の水圧を感じることはできないが、温泉の心地よさを楽しむことは十分にできた。

海外での温泉、初体験を達成し、かなり満足であった。

が、これが食の進まない味で・・・。　微妙だった。　ペプシコーラも観光者価格である１０バーツであったので微妙ではあったが、温泉地は観光地であることは確かなので、このような場合は仕方がないかとも感じる。

タイ、というか日本以外では、親切やお礼はその場限りで後々まで引きずらないと言うが、このおばさんとのやり取りでそのようなことを感じた。　と言うのも、私が戻って来て、お礼を言ったり、義理で何かを買おうとしていると、おばさんは”なんでいつまでもいるのだろう？”という微妙な表情と態度を取っているように感じたからだ。　文化の違いを、微妙に感じた体験だった。

PHRA CAVE

いや～、いかす！　この仏像最高～！！！

タイ、ユーモアセンス最高だよ！　楽しすぎる！　さすがは”微笑みの国”だ。

COOL POOL(COLD STREAM)

そして、そこを離れ、ハジャイへと向かい進み始めた。

ハジャイ（HATYAI)への道

そして、温泉を出て、いざ、HATYAI(ハジャイ)に。

そして、幹線道路に合流。　いざ、ハジャイへ。

今日明日の予定として、今日はSONGKHLA(ソンクラー)に行って明日にHATYAI(ハジャイ)にしようかとも思ったが、最終日くらいはゆっくりしても良いかな、ということでそのままHATYAI(ハジャイ)に入ることにしました。

KHONGKHALEAB TEMPLE

暑くて、少しまいりつつ、お寺を回った。　この激しい日照りを浴びて、人間の思考に影響を及ぼす気候と言うものの影響力の大きさを、感じずにはいられなかった。

ハジャイ（HATYAI)到着

中心部に近づくにつれ車もバイクも多くなり、危険なので走りながらの写真は撮らなかった。

ここは本当に大都会だった。　さすがは、バンコクに次ぐタイ第二位の都市である。　交差点の進入も、今まで以上に気を使う必要があった。　私の目の前で、進路転換しようとしたバイクがいきなり後ろから車にぶつけられた。　バイクが急に交差点の左折車線から直進車線に進路転換し、左折車線は”進め”の状態であった一方、直進車線は停止中であった為にバイクが止まろうとして、左折しようとして進んできた車が後ろからぶつかったのだ。　ガツン！という、大きくない音がしたが、バイクは特に”おっ”という感じで車体を眺めるくらいで、車はさっさと行ってしまった。　バイクもそれ以上は追求せず、そのまま走り出した。　危ない町だ・・・。

私は、ちょっと目立つ自転車だけあって、多少は車も気を使ってくれた。　が、基本的にはバイクと同様に走る必要があり、急発進・急加速・急停車を繰り返さなくてはならなかったので、幹線道路を走るよりも疲れる感じではあった。

やがて、そろそろ町の中心部という個所に達した後、鉄道駅の場所を聞こうとして路肩にいる人に尋ねた。　が、英語が通じない・・・。　さすがは大航海時代に独立国家を守り通したタイ国である。日本と同様に英語が不得手だ。　やがて、通りがかりの知り合いと思われる女性２名に助け舟を出した。　再度聞くが、”レイル・ステーション”がどうも通じない。　私は、持参した地図に付いていたHATYAI(ハジャイ)地図を出し、今いる場所を聞こうとするが、意図が通じない。　ようやく、６ヶ国語を出して”鉄道駅”のタイ語訳を出したら通じ、向こうは大笑いしていた。

そして、更に通りかかった青年に地図を書いてもらい、その通りに進んだら駅に辿り着くことができた。　いえい。　駅前の通りは一方通行が多く、逆走もしてしまったが、タイでは許容範囲である。

そして、周囲のツーリスト・インフォを探したが、観光代理店しか見当たらない。もしかしたら駅構内にあったのかもしれないが。　代理店の１つに入ったら、駅を２ブロック進んだところに二百数十バーツで部屋があるという。　他のところは？　と聞いたが、返事が返ってこない。　旅行の最終日なのでもう少し良いホテルに泊まるつもりであったのだが、聞けなかった。　”ミドルクラス”と言っても通じない。タイのミドルクラスは２００バーツ前後のことを指すのかな？　それとも通じなかっただけか。　まあいいやと思いそこを出る。　そして、すぐ横のお店に入り、明日の午前中のみのツアーが何かないか聞いてみた。　が、そこでは１日からのツアーしか扱っていないとのこと。　とりあえずホテルを探しに、再度通りに戻ることに。

少し走り、目立つ大きなビルがあったのでまずはそちらに向かってみることに。　そして、フロントに行こうとしたら、フロントの２名のうち１名が日本人だった。　あれれと思って周囲を見ると、日本人らしき人がいる。　かなり高級なホテルのようなので、日本人御用達なのかもしれない。　高級と言ってもタイであれば私でも泊まれるとは思ったが、せっかくタイに来てまで日本人環境というのも何なので、値段も聞かずに外に出ることに。

さてどうしようと思い、次に入ってみたのがすぐ近くにあったGRAND PLAZA HOTERというところ。　入り口はそんなに大きくはないけれども、フロントは十分に立派だ。１泊７８０バーツなので、そこそこのランクである。　旅の工程の最終日であるので、このくらいでも全く十分だ。　日本円にしてみれば3000円行かない程度なので、まったく十分なレベルである。

受付をして、自転車を中に入れる。　フロントの横に自転車を置き、バックはポーターさんに運んでもらう。　チップの相場がわからなかったので、恐らく高すぎだろうとは思ったが１０ドル札（手元にあったのがこれだったのだ）を渡した。　すると、フロントに行くと何かしか私に気をかけてくれるようになった。　なるほど。これがチップの効果か。

部屋に入り、外に出歩く前に、疲れた体をほぐす為にルームサービスでタイ式マッサージを頼むことにしました。１時間１２０バーツ、最低２時間で２４０バーツである。

部屋に来たのは、３０歳くらいのおばさまで、タイ式マッサージの感想はと言うと、”痛い”の一言だった。　確かにほぐれたのだが、私の体が硬いせいか、かなり痛みが走る。　おばさまはその反応を見て笑っている。

２時間はあっと言う間のようで、あっという間に過ぎ去った。　日本でマッサージをやってもらうとなると１分１００円が相場であるので、１２０分だと１万２千円である。それが、こちらでは２４０バーツ、７～８００円で受けられるとするならば段違いの格安ぶりだ。

マッサージ中、テレビをちょびちょび見ながらマッサージをしていたのが印象的だった。　終わった後、”ちょっと見せて”と言って数分テレビを見ていたのもこれまた印象的。

そして、マッサージ終了後、街中に繰り出す。


街中は、私が来た時刻と比べて、開いているお店の数が減っていた。　今までの町もそうであったあ、このような大都会であったとしても、７時を過ぎるとお店がかなり閉まるのだなあ、ということを感じる。

そして、そのうちの１つで食事をすることに。　私は２つおかずを頼んだがご飯も２つ付いてきた。　失敗したようだ・・・。　そして、水も頼んだら９０バーツを加算された。　ちょっと高すぎ。　中華系のお店であったので、中国人の商売のやり方を少しだけ体験した。

先日言った通り、このようなことをしていたら外国人観光客にそっぽを向かれることであろう。　先日とは違い、そうは思ってもさほど怒らなくなってはいるが。　あの、朝見た”円ら（つぶら）な瞳”の効果でもある。

出回っている間、明日の観光はどうしようかと思って近くにあった観光代理店に入ったが、半日コースのツアーだと周囲のお寺と洞窟巡りくらいしかないようだ。それに、１人だと高いらしい。500バーツ。人数いると安くなるのだとか。　仕方がないので、明日のツアー参加はあきらめることに。　そのお店では、ダンスショーの勧誘も受けた。６００バーツのと５００バーツのものがあるらしい。　高いなあと思ったら、どうやらヌード系のものらしい。 なるほど。　でも、ポスターが趣味ではなかったので止めておいた。

そして、屋台のマーケットを探そうと思ったら、ホテルの近くでそれなりに開かれている以外は、ホテルを少し離れると屋台がほとんどなかった。　そこで、仕方なくホテル近くで買うことに。

そして、この時、今までで一番面白い事態に出会うことに。　今まで、ぼったくられたということはあったとしても、食べられなかったということはなかった。　今回は、買った鳥のから揚げが、食べようとしてもカチンコチンで全く食べられないという状態であったのだ。　これには参った。　こんな商売していたら、そっぽを向かれて当然であろう。　というか、そっぽを向くように情報を広めるのが、そのことを知った私の義務であろう。　悪徳商人を排除しなくてはマーケットは正常化しないのだ。

とは言っても、バックパッカーの情報ノートが設置されている訳でもなく、HPに書くくらいしかできないのであるが。

結局、屋台で買ったチキン２０バーツはコチコチで食べられずにそのまま捨て、もう１度外に出て買いに行ったところはセブンイレブンで、コーヒー牛乳450mlが18バーツとビール30バーツ、お菓子10バーツ。それにケンタッキーフライドチキンの3ピース35バーツ。　結局、ホテル近くの屋台では買うものがほとんどなく、この辺りにあるほどんどのお店はぼったくりなので買う気にもなれず、チェーン店で済ませた。　私の今の気持ちは、”屋台の諸君、君たちは自分たちで自分の首を絞め、お客を遠ざけたんだよ。”と言った感じだ。

今日は、昨日よりも否定的な感情が少なく、又、ぼったくり屋台に対してはきちんと”いらないよ”のジェスチャーができるようになった。　次は交渉術を身に付ける番か・・・と思ったら、そろそろ帰国の日が迫ってきている。

いろいろと見てきて、次はピンポイントにこの国をもっと深く見れる気がする。　とは言っても、今の時点ではこれ以上、何かに興味があるわけではない。　観光するにしては微妙であると感じるこの国。


明日は、この近くにある動物園(?)に行き、WAT(寺院)を見て、時間があれば国立公園を見てから空港に向かおうと思う。

ハジャイ（HATYAI）の朝

ホテルのカウンターに顔を出すと、先日のボーイさんが自転車を出してくれた。　そして、航空券のリコンファームをカウンターの人にお願いしようとしたが、よく分からないということで最初は取り合ってもらえなかった。　何とか、バンコク行きのタイ航空はリコンファームが必要ないということは聞き出したがバンコクと成田間の大韓航空チケットは分からないとのことなので、とりあえず諦め、バンコクの空港に着いてから確かめることにしました。

支度をし、ホテルを出て、いざ、走り始める。

だが、ここで、ふと、道の看板に WAT の文字が・・・。

ん？　どこだ？　と思って周囲を見渡しても見当たらない。　最初はまあいいやと思って１ｋｍくらい走っていったが、そこでふと、”やはり戻って探そう”と思い立ち、道をUターンして戻ってきた。

どこだ。　WATはどこだ・・・。

WAT HAT YAI NAI

私の他にも数人、写真を撮っている人がいた。



念仏、或いは、説法がしばらく続いた・・・。

タイ語なのか何なのか、私にはサッパリわからない。（苦笑）



・・・・・。

・・・・・。

１５分、或いは、３０分くらい経っただろうか。

次第に、お坊さんたちが中央から散らばり始めた。

今まで旅してきて、タイはどこでも食べ物が豊富に手に入るということを実感してきていたので、そのような断食がその”当たり前”に対する制限として非常に効果のある修行となるのかもしれないなあ、と、素人ながらに想像してみた。


ふと、そんな光景を見ていたら、お坊さんが出入り口に向かって歩き出した。

何だろう・・・。　どうやら、一般の人たちも皆、急いで外に出て行くようだ。

"WAT HAT YAI NAI" のお昼寝ブッダ

"WAT HAT YAI NAI" の建物

ハジャイ（HATYAI）空港、そして帰路へ

そして、空港へ。

空港に着く途中、いきなり鼻血が出てしまい、止血に苦労した。　ティッシュペーパーを切らしており、タオルを１枚、丸々血だらけにしてしまった。　その際、水も切らしていたので、少し進んだ先にあった食堂で水を買うまで、タオルで鼻を抑えつつ、ゆっくりと進むありさまだった。

だが、さすがタイ人は優しいもので、状況がわかりかけると、水だけでなく、氷を入れたビニール袋をもくれた。　どうやら、これを鼻にあてがうと良い、ということらしい。　有難い。

そこでしばらく休み、鼻の調子が良くなった後、お礼を言って空港を再度目指し始めた。

思いがけないトラブルではあるが、トラブルは出会いの始まりでもあるので、解決してみると実は楽しかった、ということが多々ある。　今回も、まさにそのようなケースであった。

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