এই সপ্তাহান্তে, আমি কানচিপ্রাম (Kanchipuram) নামের একটি শহরে অবস্থিত একটি মন্দির পরিদর্শনে গিয়েছিলাম।
সকাল ৫টায় ব্যাঙ্গালোরের বাড়ি থেকে যাত্রা শুরু করে, গাড়িতে করে কানচিপ্রামে যাই। সকালের নাস্তা করার পর, প্রায় ১০টার দিকে সেখানে পৌঁছাই এবং বেশ কয়েকটি মন্দির ঘুরে দেখি।
প্রথম মন্দিরে, একজন অদ্ভুত লোক আমার কাছে এসে বলল, "ক্যামেরার জন্য ২০ রুপি, এবং প্রবেশমূল্য ১০০ রুপি।" সত্যি বলতে, সেখানে একটি কাউন্টার-এর মতো জিনিস ছিল, যেখানে লেখা ছিল "ক্যামেরার জন্য ২০ রুপি", কিন্তু প্রবেশমূল্যের ব্যাপারে কিছু লেখা ছিল না। আমার মনে হচ্ছিল যে, গাইডবুকে হয়তো লেখা ছিল "বিনামূল্যে"...। যাইহোক, আমি প্রথমে টাকা দিয়েছিলাম এবং "রসিদ দিন" বলেছিলাম। লোকটি বলল, "এখন রসিদ নেই, পরে দেব", কিন্তু পরে আমি "রসিদ না থাকলে পরে দেব" বলে ক্যামেরার দামসহ সমস্ত টাকা ফেরত নিয়ে নেই।
এরপর, আমি যখন জুতো একপাশে রেখে ভেতরে ঢুকতে যাই, তখন সেই লোকটি আমার পিছু নেয়। মনে হচ্ছিল সে আমাকে গাইড করতে চাইছে। আমি তাকে জানিয়ে দেই যে আমার গাইডের প্রয়োজন নেই এবং ভেতরে যাই। সম্ভবত, সে আমার সাথে ভেতরে আসতে পারেনি।
ভেতরে ঢুকে আমি দেখি, সেখানে স্পষ্টভাবে লেখা আছে "বিদেশিদের জন্য, প্রবেশমূল্য বিনামূল্যে" (হাস্যকর)।
বুঝলাম, সর্বত্রই এমন প্রতারক গাইড পাওয়া যায়।
এই শহরে অসংখ্য মন্দির আছে, এবং আমি তাদের মধ্যে ৫টিতে গিয়েছিলাম, কিন্তু প্রতিটি মন্দিরে এমন অদ্ভুত গাইড এবং ভিক্ষুক ছিল।
পর্যটন সংস্থা নাকি প্রত্নতত্ত্ব বিষয়ক কোনো সংস্থার আইডি কার্ড গলায় পরা একজনও সন্দেহজনক ছিলেন।
"আমি অনুদান গ্রহণ করছি" এমন কথা বলা সত্ত্বেও, মনে হচ্ছিল তারা সরাসরি আইডি কার্ডটি পকেটে ভরে নেবে, তাই আমি সেটি দেইনি।
বেশিরভাগ মন্দিরেই মূল অংশটি শুধুমাত্র হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের জন্য সংরক্ষিত থাকে, কিন্তু কিছু মন্দিরে মনে হয়েছে যে, গাইডবুকে উল্লেখিত সময়ের তুলনায় হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের জন্য সংরক্ষিত এলাকা আরও বাড়ানো হয়েছে।
তবে, কিছু মন্দির এখনও পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত নয়, এবং এই ধরনের মন্দির মাঝে মাঝে ভালো।
