ভারত ভিত্তিক এই সপ্তাহান্তে ৩ দিনের ছুটি ছিল।

সোমবার, এটিガネশা নামক একটি হাতির দেবতা সম্পর্কিত একটি উৎসব, এবং এই দিনে স্কুলও বন্ধ থাকে।
উৎসবের সময়,ガネশার মূর্তি কেনা হয় এবং ১-১০ দিন পর্যন্ত বাড়িতে সাজানো হয়, তারপর পুকুরের ধারে অবস্থিত মন্দিরে ফেলে দেওয়া হয়। ধনী লোকেরা ১০만원 রুপি বা তার বেশি দামের বিশাল মূর্তি কেনে। হুমম। এটা আমার কাছে খুব একটা বোধগম্য নয়। সম্ভবত জাপানে ব্যবহৃত কোদালের মতো। তবে কিছু মানুষ বিশাল আকারের কোদালও কেনে।

যাইহোক, আমি সেই ৩ দিনের ছুটি ব্যবহার করে প্রথমবার মালদ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা করি।

আমি এয়ার ইন্ডিয়া দিয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু অনলাইনে সিট বুক করার পরেও, আমাকে অন্য সিটে দেওয়া হয়েছিল। এটা খুবই হতাশাজনক। সিট বুকিংয়ের মানেই কী? এয়ার ইন্ডিয়া, ভারতের একটি বিমান সংস্থা, সবকিছুতেই অনেকটা এলোমেলো। অন্য কোনো বিমান সংস্থায় আমি কখনো সিট বুকিংয়ের বিষয়টি এভাবে উপেক্ষা করা হয়নি। তবে, শেষ পর্যন্ত আমি জানালার পাশের সিটটি পেয়েছি (মালদ্বীপকে আকাশ থেকে দেখার উদ্দেশ্য), তাই ভালোই।

যাত্রার সময়সূচীও কোনো এক সময় পরিবর্তন হয়ে গিয়েছিল এবং প্রায় ৪০-৫০ মিনিট দেরিতে যাত্রা শুরু হয়েছিল, কিন্তু "দেরি" (Delay) দেখানোর কোনো ব্যবস্থা ছিল না। এটাকে কি "দেরি" বলা যায় না? নাকি তারা এটিকে পরিবর্তন হিসেবে গণ্য করছে এবং তাই "দেরি" দেখাচ্ছে না? যাই হোক, এটা ভারতের স্বভাব।

টিকিটে "সরাসরি ফ্লাইট" লেখা ছিল, কিন্তু আসলে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই বিমানটি মাঝপথে কেরালার একটি স্থানে অবতরণ করে। এটি ব্যাঙ্গালোর এবং মালদ্বীপের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত, যা ভারতের দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত। মালদ্বীপ ভারতের আরও দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত সমুদ্রের একটি অংশ।

বিমানে খাবারও দেওয়া হয়েছিল, তবে সেটিও ছিল ভারতীয় খাবার। সেটি খুব একটা সুস্বাদু ছিল না, তাই শুধু জল নিয়ে বাকিটা আমি খাননি।

এবং, যদিও তারা বলেছিল যে বিমানটি ৪০ মিনিটের মধ্যে ছেড়ে যাবে, কিন্তু প্রায় ১ ঘণ্টা পরে সেটি যাত্রা শুরু করে এবং যথারীতি, ১ ঘণ্টার বেশি দেরিতে মালদ্বীপে পৌঁছাই। যাই হোক, এটা তো ভারতের বিমান সংস্থা, তাই খুব বেশি অভিযোগ করার কোনো মানে নেই।

মালদ্বীপে পৌঁছে, আমি জানতে পারলাম যে কেরালার (ভারতের দক্ষিণ-পশ্চিম) আবহাওয়া খুব খারাপ ছিল এবং সেখানে প্রচুর বৃষ্টি হচ্ছিল, তাই আমি মালদ্বীপের আবহাওয়ার ব্যাপারে চিন্তিত ছিলাম। তবে, আকাশ একেবারে পরিষ্কার ছিল না, তবে আবহাওয়া মোটামুটি ভালো ছিল। আকাশটাও খুব খারাপ ছিল না, বরং বেশ সুন্দর। আমি স্বস্তি পেয়েছিলাম।

সেখানে আমি একটি সিম কার্ড কিনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু জানতে পারলাম যে তারা শুধুমাত্র ইউএস ডলার বা স্থানীয় মুদ্রার নগদ (নগদ টাকা) গ্রহণ করে, ক্রেডিট কার্ড গ্রহণ করে না। আমি ব্যাঙ্গালোরে মুদ্রা পরিবর্তনের কথা ভুলে গিয়েছিলাম, এবং বিমানবন্দরেও ভারতীয় রুপি থেকে অন্য মুদ্রায় পরিবর্তন করার কোনো ব্যবস্থা নেই। ভারতীয় রুপি পরিবর্তন করার জন্য আমাকে মালয়েশিয়ার কোনো শহরে যেতে হবে। আমি এটিএম থেকে ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে স্থানীয় মুদ্রা তুলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বিমানবন্দরে থাকা একমাত্র এটিএম মেশিনটি খারাপ ছিল এবং সেটি ব্যবহার করা যাচ্ছিল না। এটা কী ধরনের ব্যাপার? এটি একটি পর্যটন কেন্দ্র হওয়ার কথা, তাই না? উমম। একটি মাত্র এটিএম মেশিন থাকাটা খুবই হতাশাজনক, বিশেষ করে এটি একটি দেশের রাজধানীর বিমানবন্দর হওয়া সত্ত্বেও।

যা করারই তো, তাই সিম কার্ডের পরিকল্পনা বাতিল করে, সরাসরি নৌকায় করে হোটেলে গেলাম। আমার কাছে টিপের জন্য ইউএস ডলার নেই, তাই ইন্ডিয়ান রুপি দিয়েই কাজ চালাতে হবে। (আসলে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সরাসরি দেওয়ার সুযোগ ছিল না, বরং রুমে রেখে দেওয়া হতো অথবা টিপ বক্সে দেওয়া হতো, তাই রুপি ব্যবহার করতে কোনো সমস্যা হয়নি)।

আমি "বান্ডোস আইল্যান্ড রিসোর্ট" নামের একটি হোটেল বেছে নিয়েছি, যা বিমানবন্দরের কাছাকাছি এবং ডাইভিংয়ের জন্য মোটামুটি পরিচিত (বলে শোনা যায়)। তারা এয়ারপোর্ট থেকে প্রাইভেট নৌকায় করে এখানে আনা-নেওয়া করে। নৌকাটি সাধারণ মানের, তবে দূরে গেলে ওয়াটার এয়ারপ্লেন ব্যবহারেরও সুযোগ থাকে।



ঘরটি একটি স্ট্যান্ডার্ড ঘর ছিল এবং ট্যাক্সসহ প্রতি রাতের দাম ছিল প্রায় ১৮,০০০ ইয়েন। এটি সকালের নাস্তার দামের সাথে অন্তর্ভুক্ত ছিল। শাটল বোটের দাম ছিল প্রায় ৮০ মার্কিন ডলার (যা আসা-যাওয়ার জন্য)। রাতের খাবারের বুফে-এর দাম ছিল ৫০ মার্কিন ডলার, এবং এর সাথে পানীয়ের দাম আলাদা (যেমন, তাজা জুসের দাম ছিল ৮ মার্কিন ডলার, তবে মেনু না দেখে দাম সম্পর্কে কিছু বলা যাচ্ছে না)। সকালের নাস্তা খেয়েই পেট ভরে গিয়েছিল, তাই দুপুরে কিছু খাওয়া হয়নি।

প্রথমে, পৌঁছানোর পর, আমি ২০ মিটার দূরে সমুদ্র সৈকতে গিয়ে হালকাভাবে সাঁতার কাটলাম।

৩০ মিটার দূরে গেলে প্রবাল অঞ্চলের কাছাকাছি যাওয়া যায়, এবং সাধারণভাবে সাঁতার কাটলেই মাছের ঝাঁক দেখা যায়। আমার কাছে শুধুমাত্র স্পোর্টস জিমের জন্য ব্যবহৃত এক ধরনের চশমা ছিল, কিন্তু সেটি আপাতত যথেষ্ট ছিল। স্নরকেল থাকলে সাঁতার কাটতে সুবিধা হতো, তবে মাঝে মাঝে শ্বাস নেওয়াটাও খারাপ নয়।

আমার মনে হয়, মো Maldives-এর সমুদ্রের লবণাক্ততা জাপানের ইজু, ওকিনাওয়া অথবা ফিলিপাইনের সমুদ্রের তুলনায় বেশি, তবে সম্ভবত এটা আমার ভুল ধারণা হতে পারে। যখন আমার চোখে বা মুখে সমুদ্রের জল পড়ছিল, তখন লবণাক্ততার অনুভূতিটা এতটাই তীব্র ছিল যে আগে কখনো এমনটা অনুভব করিনি।

...তবে, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি।

আমি যেহেতু ছোটবেলা থেকে সমুদ্রের কাছাকাছি বড় হয়েছি, তাই আমার কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু যারা প্রথমবার এই সমুদ্রে সাঁতার কাটছে, তাদের চোখে বা মুখে জল পড়লে তারা সমুদ্রকে অপছন্দ করতে পারে... এমন একটা চিন্তা আমার মনে এসেছিল।

এখানে মালদ্বীপে, যারা ২ বছরের বেশি সময় ধরে ডুব দেননি, তাদের রিফ্রেশ কোর্স করতে হয়। যেহেতু আমি ২ বছর কিছুটা কম সময় ধরে ডুব দেইনি, তাই আমাকে এই কোর্সটি করতে হবে। কোর্সের মধ্যে সহজ সরঞ্জামগুলোর ব্যাখ্যা এবং কিছু প্রাথমিক কার্যক্রমের অনুশীলন (যেমন মাস্ক থেকে জল বের করা অথবা মুখ থেকে রেগুলেটর খুলে গেলে কিভাবে পুনরুদ্ধার করতে হয়) থাকে। এরপর, খুব কাছের একটি স্থানে ৪৫ মিনিটের জন্য একটি ডুব দেওয়া হয়।

এছাড়াও, এখানে মালদ্বীপে একটি নিয়ম আছে যে, রিটার্ন ফ্লাইটের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ডাইভিং করা উচিত নয়, তাই আমি শুধুমাত্র একবারই ডাইভিং করতে পেরেছি। যদিও, আমি আবার আসব, তাই কোনো সমস্যা নেই।

দ্বীপের আশেপাশে, সাম্প্রতিক কয়েক দিনের আবহাওয়ার কারণে, স্বচ্ছতা খুব বেশি ছিল না। প্রশিক্ষকও বলেছিলেন যে, বছরের মধ্যে খুব কম সময়েই এমন কম স্বচ্ছতা দেখা যায়।

তাই, এই অবস্থায় ডাইভিং করা অর্থহীন হতে পারত, হয়তো এটা ভালোই হয়েছে।

মালদ্বীপের গাইডবুকে লেখা আছে যে, এখানে সারা বছরই মৌসুম থাকে, তাই যেকোনো সময় আসা যায়। তবে, সম্ভবত শুষ্ক মৌসুমে আবহাওয়া ভালো থাকে। আমি একটু হতাশ হয়েছি। বর্ষাকালে কিছু বিশেষ বড় মাছ দেখা যায়, যা হয়তো অনেকের কাছে আকর্ষণীয়, কিন্তু আমার কাছে নয়।

হোটেলটি, অন্যান্য রিসোর্ট হোটেলের মতোই। তেমন কোনো অভিযোগ নেই, তাই রিসোর্ট হোটেল হিসেবে এটি গ্রহণযোগ্য। একমাত্র খারাপ দিক হলো, প্রায়ই সিগারেটের ধোঁয়ার গন্ধ পাওয়া যেত, যা অস্বস্তিকর ছিল। তবে, হোটেলের দাম, এর সুযোগ-সুবিধা অনুযায়ী, কিছুটা বেশি মনে হয়েছে। আরো অনেক হোটেল আছে যেগুলো কম দামে পাওয়া যায়, এবং ভালো সৈকতও অনেক আছে। তবে, মালদ্বীপ হওয়ার কারণে, এখানে খুব বেশি অভিযোগ নেই, এটাই ভালো।

এছাড়াও, একা থাকার কারণে কটেজটি সম্পূর্ণরূপে ব্যবহার করা যায়নি, তবে দু'জন থাকলে কটেজটি হয়তো আরও আরামদায়ক মনে হতো। এখানে স্থলভাগের কটেজের পাশাপাশি, জলভাগের কটেজও রয়েছে। স্থলভাগের কটেজ সম্ভবত স্ট্যান্ডার্ড রুমের চেয়ে দ্বিগুণ দামের ছিল? জলভাগের কটেজ সম্ভবত আরও বেশি দামের ছিল... (মনে নেই)।

জলের উপরে তৈরি কটেজগুলো নিঃসন্দেহে সুন্দর, কিন্তু এগুলো একটু বেশি দামি, তাই হয়তো আমার সাধ্যের বাইরে। সাধারণ কটেজও যথেষ্ট।
আমি স্ট্যান্ডার্ড রুমেই থাকছি। (তবুও এটা যথেষ্ট। আমি একা, আর আমার উদ্দেশ্য ডাইভিং।)

এছাড়াও, আমি স্পা-তে ম্যাসাজও করিয়েছি, এবং সেটি বেশ আরামদায়ক ছিল।

রাতে এখানে লাইভ প্রোগ্রামও ছিল।

বিভিন্ন কিছু লেখার পরেও, এটা ভালো যে এটি ব্যাঙ্গালোর থেকে ৩ ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত, তাই ৩ দিনের ছুটির মধ্যে প্রথম দিনের বিকেলে একটি ডাইভিং এবং দ্বিতীয় দিনের সকালে আরও একটি ডাইভিং করার পরিকল্পনা করা যেতে পারে। এছাড়া, যদি কেউ বিশ্রাম নেয় বা স্পা-তে যায়, তাহলে এটি ৩ দিনের ছুটির একটি ভালো ব্যবহার হতে পারে।