ভারতে প্রথম এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা, সবচেয়ে বেশি অনুদান পাওয়া মন্দিরগুলোর মধ্যে অন্যতম, সেটি হলো তিরুপতি/তিরুমালা। আমি সেখানে গিয়েছিলাম।

এখানে একটি জাপানি গাইডের বইয়ে উল্লেখ নেই, কিন্তু আমার কর্মস্থলের অনেক ভারতীয় কর্মচারী এখানে এসে মাথার চুল কামিয়ে (পেছনে সামান্য রেখে) ফিরে আসে, তাই আমি ভাবতাম এটা কেমন জায়গা।

"লোনলি প্ল্যানেট" বা ভারতে পাওয়া যায় এমন গাইডের বইগুলোতে এর উল্লেখ আছে, কিন্তু খুব বেশি গুরুত্ব দিয়ে লেখা হয়নি। তা সত্ত্বেও, ভারতীয়রা ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে এই মন্দিরে পূজা দিতে আসে। আমার কর্মস্থলের ভারতীয় সহকর্মীরা আমাকে সপ্তাহের কর্মদিবসে এখানে যেতে বলেছিলেন, কিন্তু এটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা আমি বুঝতে পারিনি। তাই, আমি প্রথমে শুধু একটু ঘুরে দেখার জন্য যাই।

এটি স্থানীয় সংস্কৃতির একটি শক্তিশালী স্থান, তাই সম্ভবত বিদেশি পর্যটকরা খুব বেশি পছন্দ করবে না। তবে, এমন স্থানীয় সংস্কৃতি পছন্দ করে এমন মানুষও আছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে এটি নিয়ে তেমন আলোচনা হয় না। জাপানে এটি প্রায় অপরিচিত।

তিরুপতি হলো পাহাড়ের পাদদেশের একটি শহর, যেখানে কয়েকটি মন্দির আছে। সেখান থেকে আঁকাবাঁকা পথ ধরে উপরে গেলে "তিরুমালা" নামের স্থানটি পাওয়া যায়। এটি অনেকটা "ওউ নিক্কো"র মতো। এর পরিবেশটি খুব সাধারণ, তাই এটিকে "নিক্কো"র চেয়ে "নারা"র মতো মনে হয়। আঁকাবাঁকা পথ থেকে দেখা দৃশ্যও বেশ সুন্দর।

শনিবার খুব ভোরে ৬টায় ব্যাঙ্গালোর থেকে গাড়িতে রওনা হয়ে সকাল ১১টার দিকে পাদদেশে পৌঁছাই। সেখানে নিরাপত্তা কর্মীদের দ্বারা ব্যাগ স্ক্যান করা হয় এবং শারীরিক তল্লাশি করা হয়। সম্ভবত, আগে এই রাস্তায় বোমা হামলার ঘটনা ঘটায়, তাই এখন নিরাপত্তা ব্যবস্থা কঠোর করা হয়েছে।

এইরকম নানা ঘটনার মধ্যে, আমরা আনুমানিক দুপুর ১২টার দিকে তিরুমালার কাছে পৌঁছাই।

প্রথমেই, আমরা প্রধান মন্দির, তিরুমালা ভেঙ্কটেশ্বর মন্দির-এ যাই।
এই মন্দিরের প্রধান আকর্ষণ হলো সোনার তৈরি ভেতরের অংশ, কিন্তু সেখানে প্রবেশ করতে হলে কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়।

সপ্তাহান্তে অপেক্ষার সময়ের একটি ধারণা নিচে দেওয়া হলো:
৩০০ রুপি (প্রায় ৫০০ ইয়েন) দিয়ে অপেক্ষার সময় কমানোর ব্যবস্থা (পাসপোর্ট দেখানো বিদেশি নাগরিকদের জন্য), দিনের বেলায় ১-২ ঘণ্টা অপেক্ষা।
৩০০ রুপি (প্রায় ৫০০ ইয়েন) দিয়ে অপেক্ষার সময় কমানোর ব্যবস্থা (ভারতীয় নাগরিকদের জন্য), দিনের বেলায় ৩ ঘণ্টা অপেক্ষা।
৫০ রুপি (প্রায় ৮০ ইয়েন) দিয়ে অপেক্ষার ব্যবস্থা (ভারতীয় নাগরিকদের জন্য), ভোর থেকে লাইনে দাঁড়িয়ে ৬ ঘণ্টার বেশি সময় অপেক্ষা।
বিনামূল্যে অপেক্ষার ব্যবস্থা (ভারতীয় নাগরিকদের জন্য), ১২ ঘণ্টার বেশি সময় অপেক্ষা। যদি পরের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, তাহলে লাইনে দাঁড়িয়েই ঘুমিয়ে থাকতে হয়।

এত অপেক্ষার পরেও যে মন্দির দর্শন করতে আসা মানুষ কম নয়, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

মন্দিরের ভেতরে ক্যামেরা এবং মোবাইল ফোন নিয়ে যাওয়া যায় না। নিরাপত্তা কর্মীরা বেশ কঠোরভাবে জিনিসপত্র পরীক্ষা করেন। অনেকবার মালপত্র স্ক্যান করা হয় এবং শারীরিক তল্লাশি করা হয়। এমনকি যদি কোনোভাবে কিছু নিয়ে যাওয়াও যায়, তবুও তিরস্কার করা হতে পারে। পরিবেশটা তেমনই।

এবং, ভারতীয়দের দ্বারা ভিড় করা অবস্থায় প্রায় এক ঘণ্টা ৩০ মিনিট লাইনে দাঁড়িয়ে থাকার পর অবশেষে ভেতরে প্রবেশ করতে পারলাম।

স্বর্ণের অভ্যন্তরীণ অংশটি সত্যিই অসাধারণ।

এটা অনেকটা কિંকাকু-জি মন্দিরের মতো... যদিও সেটা বলাটা হয়তো ভুল। সোনা বললেও, কোথাও যেন একটা অনুজ্জ্বল ভাব আছে। তবে, সোনা অবশ্যই দারুণ, কিন্তু জাপানের উপস্থাপনার থেকে এটা ভিন্ন। কেন ভারতীয় মন্দিরগুলো এমনভাবে তৈরি হয়, যেখানে সবকিছু কিছুটা অগোছালো লাগে? এত মূল্যবান সোনা থাকা সত্ত্বেও।

এটা অবশ্যই অসাধারণ, কিন্তু এটা খুব বড় বা খুব বিরল কিছু নয়, তাই সম্ভবত এটি বিদেশিদের জন্য উপযুক্ত নয়। সম্ভবত খুব কম সংখ্যক মানুষই এটা পছন্দ করবে। কিন্তু এর জন্য এত লম্বা লাইনে দাঁড়ানোটা বোকামি। তবে, আমি এটি উপভোগ করেছি।

এসবের পরে, আমি সন্তুষ্ট হয়ে আশেপাশে অনুষ্ঠিত পূজা (অনুষ্ঠান) দেখলাম, তারপর তিরুপতিতে রাত কাটানো এবং পরের দিন তিরুপতি মন্দিরটি সামান্য দেখার পরে ব্যাঙ্গালোর ফিরে যাই।

লাইনগুলোতে অনেক সময় নষ্ট হওয়ার কারণে, আমি প্রধান মন্দির ছাড়াও অন্যান্য মন্দিরগুলো খুব বেশি দেখতে পারিনি, কিন্তু আমি ভবিষ্যতে আবার আসার পরিকল্পনা করছি।