今回は台北往復であるのでその敷居も下がり、年末年始にしては安い値段でチケットを取ることができた。サーチャージや諸経費込みでほぼ６万。閑散期は３万であることを考えるとそれでもまだ高いが。

このエバー航空、安くても安全性は高いとの評判だ。実際、機内サービスも親切で、十分すぎるほど十分だ。

前から台湾に行こうとしていたが、近いからいつでも行けるという思いが強く、なかなか決め手にかけていた。

今回は、現在私が貯金モードに入っていて節約中であることと、原油価格の高騰によりサーチャージの額がばかにならないため、近場の中で選んだ結果、こうなった。

それに、北京オリンピック以降は台中戦争という可能性もゼロではない。　北京オリンピックまでは世界の目を気にして中国も迂闊な行動を取らないが、それ以降は、台湾独立宣言をトリガーとした台中戦争があるかもしれない。　平和で安全な今のうち、行けるうちに行っておきたいと思ったのだ。

なにを今更この平和な時代にと思うかもしれないが、中国はチベット侵攻やベトナム戦争と、第二次世界大戦以降も周辺各国に侵攻を続けている。　台湾海峡が平和なのはアメリカ軍のおかげである。　本来、日本が守るべきアジアの平和なのに。

宿は台北駅（火車站）の近くを取ってあるので、そこまでバスに乗ることに。バスは何便も出ているが、大有巴士というところの西線９０元のチケットを買った。この路線、ガイドブックには１１０元と書いてあるがこの値段だった。違いは謎である。　乗り場では予定時刻より十数分遅れて出発し、到着も合わせて３０分以上遅れた。　夕方の台北周辺はさすがに混雑するようだ。

さすがに２回目なので、なんとなく位置関係もわかり、ガイドブックを見ながらバスの位置を逐次確認する。　乗り場の路線地図に書いてあった終点位置まで行くのかな・・・　と思いきや、少し手前で終点と言われた。　ふむ。

バスを降りてから、まずはホテルに向かう。台北駅（火車站）から歩いて１０分といったところか。　このホテルは、偶然にも数年前に台北に来たときに使用したホテルだ。駅前でのリーズナブルなホテルは限られるということか？　好みが変わっていないのか？

さすがに夜なのでお腹が空いており、早速、夜市に繰り出して食事を取ることにしました。

近くの夜市をと探したところ、少し北に寧夏路夜市があるようなので、タクシーを拾ってそこに向かう。９０元（３１５円。初乗り７０元で３００ｍごとに５元プラス）だった。

龍山寺（ロンサンスー）

朝、日本でいつも起きている時間に一度起きてしまった。まだ朝５時。　再度寝て６時半に起き直す。

７時から朝食をホテルに付いている１Ｆの食堂で食べた後、朝早くから開いている龍山寺（ロンサンスー）に向かうことにしました。

ここは台湾最古のお寺で、台北駅（火車站）からもそれほど遠くない。

日本にいると「宗教＝怪しい」となるが、世界的にはそのような認識はほとんどなく、むしろ無神論者として過激派分子と見られるのが一般常識である。　よって、外国に行った際に宗教は何かと聞かれたら、間違っても「無宗教（アナーキー）」などと答えてはいけない。一歩間違えば入国拒否だってあり得る。

ここで見られるような土着の宗教はコミュニティ形成にも役立っていることが、集まっている人たちのお互いの気遣い合いから感じ取れる。 経典をお互いに見せ合ったり、挨拶したりしている姿がそこかしこで見受けられる。

しばらく、数十分だろうか、スートラに聞き入っていた。

そして、そこを離れる。

国立台湾民主記念館（旧・中正記念堂）

国立歴史博物館

この博物館ではおみやげ物として水墨画などを買って日本に郵送した。少し高い気もしたが、たまにはいいだろう。

この博物館の中で特別展示があったのだが、その人が信心深く、台湾の仏教に関する信心深さを英語でとうとうと語ってもらった。　台湾は仏教徒がほとんどを占めているとのことで、転生輪廻（レインカーネーション）やカルマの法則についてなどを説明された。　宗教家はどの国でも喋り出すと止まらないのは共通であると思った。

国立台湾博物館と台北二二八記念館

内容を聞く前の前提知識として、国民党と民主進歩党の２つのそれぞれの特色を理解しておく必要がありそうだ。

前者は日本の侵略を悪と考える政党で、蒋介石と共に戦後大陸からやってきた外省人が支持基盤。長い間独裁政権を築いていた。台湾の教科書にも長らく”鬼畜日本”と書かれていたが、その記述はこの国民党から見た視点。

後者は日本を友人と考える政党で、戦前から台湾にいた人（内省人）が支持基盤で、台湾独立派。　こちらは親日。

実際は、前者であっても親日の政治家（前の総統など）がいたり、後者であっても反日教育を受けた世代がいたりして複雑なのであるが。更には近年の流行である「民族主義」が加わってきて、自分自身の国はそれぞれの民族が統治すべき、みたいな話が入ってくると更にごちゃごちゃしてくるが、基本は前の２つの政党を押さえておけばOK。

この枠組みを理解した上で、どちらの視点による展示なのかを考えつつ説明を聞くと内容が良くわかる。

台湾の環島週遊票

そして、花蓮に到着。

再度念のため１月１日の席を予約しようとするが、やはり一杯。だめだ。

そして、ホテルまで移動しようと思い、もしかしたら送迎があるかもしれないと思って公衆電話から聞いてみたが、送迎はないとのこと。　であればということで、タクシーで向かう。

どうやら花蓮の初乗り運賃は台北の７０元と違い、１００元のようだ。

そして、お腹がすいていたのでレストランで食事をする。ビッフェ形式になっており、たらふく食べることができた。

そして、サイクリングロードを通り、ホテルの方へと向かう。

ホテルを少し越えたところで、ベンチを使って昼寝。

うとうと・・・。

部屋でシャワーを浴び、再度、阿美文化村へと行くことを決心する私。

ツアーでは行けなかったが、直接見に行けばいいのではという考えだ。

フロントの人から情報を聞き出し、場所は先ほど確認した南濱夜市の横であることを確かめた。（これがちょっと聞き間違いで迷ってしまうのだが。）

時間は１９時２０分～２０時２０分ごろまでとのことなので、今度はタクシーで向かう。

ホテルに戻って、先ほど会場を聞いたスタッフ（この人は日本語OK）にデジカメのプレビューで場所を確認するが、合っているとのこと。（いや、それは間違い。詳しくは後日の項目を。）　だが、正確にはこの人はそのツアーに参加したことはないとのことだが。

ここまで探してやっていなければ仕方がないので、今日はあきらめることにしました。　どちらにせよ、現地の人が参加していないのだから、知る必要はあまりないのかもしれないとも思う。　興味はあるので機会があればそのときは。

明日は太魯閣（タロコ）峡谷ツアーに向かう。

きょうは太魯閣（タロコ）ツアーの日だ。

朝食をホテルのレストランで食べた後、ロビーで待つ。

時間になってもまだツアーのガイドが来ないのでロビーの人に尋ねてみるが、なんと、英語が通じない。　そこに、他のツアーのガイドがたまたま居合わせていて、その人が通訳してくれた。　そして電話で聞いてくれたところ、どうやら２０分後には到着するとのことだ。ツアーは８時から１６時とのことだったが、ホテルを回りながら客を乗せていく関係上、このくらいの時間差は許容範囲だ。

そしてバスが到着し、ツアー開始。

バスは立派で、快適な乗り心地。

ただ不安なことに、どうやらこの運転手はガイドではなく、しかも、英語が喋れないようだ・・・。　先日フロントで確かめたときは、片言の英語の単語での案内はあるようなことを言っていたのに。ううむ。

団体行動なのではぐれさえしなければ大丈夫と思い、あまり気にせずにいる。　ここは台湾なので、取って食われるようなことはないだろう。

次第に人が増え、いよいよ太魯閣（タロコ）渓谷に向かう。

しばらくハイウェイらしきところを走った後、細い道に入っていよいよ太魯閣（タロコ）渓谷へ。

遊歩道を抜けた先で再度車に乗り込み、少し先にある天祥グランドフォルモサ（天祥晶華度假酒店）にて昼食となった。この値段はツアーに含まれているが、この高級ホテルでの食事であれば、ツアーの値段はリーズナブルな気がした。　このホテルは泊まれば６０００元以上というから、なかなか手がでないところだ。

その途中で、定番かと思われる大理石のお土産屋に立ち寄ってお土産攻撃を受けた。　日本語を喋れる人もいて、見ている分には面白かった。

そして、バスは花蓮の町内へと帰って行った。

仲良くなった２人は駅（火車站）の前で降りたのでお別れをする。
私はホテルに一旦帰ることにしました。（基本的には乗ったのと同じ場所で降りるのがルールだが、降りたければ町中で降ろしてもらうこともできそうだった）

最後のお土産物屋で２人と話したとき、は阿美族の踊りがやっている場所を教えてもらった。　そこは、私が考えていた南濱公園の横の広場とはちょっと違っていた。　割と近いので、歩けばすぐ着くような距離ではあるのだが。

この後、一度シャワーを浴びてから、先日は見ることのできなかった阿美族の踊りを見に行くことにする。

ホテルのロビーに戻ったときに先日教えてもらったスタッフに正しい場所を知ったと話しかけたら、彼が言うところには、もともとそこのことを意図していたのだという。　ううむ。　確認は大事だな・・・　と、譲歩するが、彼の説明が怪しげだったことも確かだ・・・。　まあ、旅行にはこういうこともある。　どこを指しても「はい、そこです」と彼は言っていたからだ。　怪しげな日本語と怪しげな説明・・・。

しばらく部屋でゆっくりした後、再度出かける。

すると・・・。目の前のバスターミナルらしきところにステージができていて、そこでダンスなどをしている。　これが阿美文化村か？？？　テントの売店の店員に、ここは阿美文化村か英語で聞いてみたら、Yesと返ってきた。　ここが阿美文化村？？？　なにか違う気がするが・・・。

違和感があり、それでも、これしか見つからなかったのだからこれがきっとそうなのだろうと自分を納得させようとする意志の力と、まだあきらめきれない自分。　そんな中、まだ時間が少しあるのだから、本来私が石藝大町の場所として認識していた付近まで、とりあえず行ってみることにしました。何もなければ何もないでいいだろう、という思いだ。

やがて帰途につく。　今日は、今回見れないと思っていた阿美族の踊りが見れて、とても満足だ。

明日は台東まで電車で移動し、そこからバスで知元温泉（ちっぽん温泉・ツーペンウェンチュエン）に向かって大晦日を迎える予定だ。

今日は朝から調子が悪かった。

朝一番でお腹の調子が悪かったが、食事をした後は落ち着いてきた。

食事に当たったというよりは、寒気がして体調を崩したような感じだ。
先日の太魯閣（タロコ）峡谷ツアーで寒かったからかもしれない。

今日は電車の時間まで予定がなく、町中に出ても午前中はほとんどお店が開いていないので、体調回復のためにも１０時くらいまで部屋でのんびりとしていた。

そして出発し、花蓮駅（火車站）までタクシーに乗る。今度は１５５元だった。行きは１５０元。誤差の範囲か。

電車まで１時間半ほど時間があったので、先の日程の電車予約をあらかじめ済ませておくことにする。 先日から何度も予約失敗していた１月１日の台東→高雄の切符ですが、少しスピードの劣る電車なら遅い時間に空きがあるようなのでそれを予約する。　なにはともあれ取れてよかった。　その後の日程も、最後の最長区間である嘉義（チアイー）→台北の４時間の行程を予約入れる。よかったよかった。これで何とかなりそうだ。

高雄から台南までの短い区間も予約を入れる。台南からは鳥山頭ダムを見に行くつもりなので、朝早い時間でバスに間に合うようにしました。鳥山頭ダムからの帰りはタクシーで最寄りの駅（火車站）に向かうつもりなので、台南→嘉義の区間は予約を入れずにおく。（鳥山頭ダムは後ほど取りやめた。）

これで鉄道は、阿里山鉄道を除いてほぼ心配がなくなった。阿里山鉄道は、乗れなければバスという手もあるが、どうせなら珍しい登山鉄道に乗ってみたいものだ。　ただ、バスの方が値段が安いのと本数が多いため、客はバスの方に流れる気がする。

そしていよいよ台東。ここからバスが出ているとガイドブックに書いてあったのでバス停を探す。それは駅前のわかりやすい場所にあった。そこで、知本温泉（ツーペンウェンチュエン・ちっぽん温泉）までのバスを聞こうと思ったが、英語が通じない。ガイドブックの後ろに着いている簡単な会話集を元に、「・・・にはどこですか」と聞いたら、こっちのバスだと教えてくれた。　そこで切符が２２元を払わされる。よくわからない。ガイドブックには５８元と書いてあるし、切符には台東行きと書いてあるし・・・。　このまま連れて行ってくれるのかな？　と思ったらもちろんそんなことはなく、台東のバス車庫に到着した。

そしてバスは知本温泉へ。　

ここで私は不安がひとつあった。私はWired-Destinationsというところで予約を入れたのですが、そこの記述が英語だけで、漢字の表記がなかったのだ。

そこにはこうある。Toong Shing と。

また、他のホームページで漢字の名前が乗っているものがないかと検索したのだが、楽天で乗っていたものすら漢字の表示がなかった。

なので、このアルファベット名で本当に見つけることができるのか、ということが不安であったのだ。　最悪もしかしたら勘違いで別の場所のホテルだったりしたらしゃれにならない。

Wired-Destinationsだけの情報で欧米人はこのホテルまで来ることができるのだろうか？？？ 私は楽天の情報なども見て足りない部分を補完したので何とかなったが。

その不安は案の定、運転手の人にホテル名を見せても「ん？？？」と言う顔をしている。　ほれきた・・・。

結果、終点までついにたどり着いてしまい、運転手は折り返しで乗ってきた他の人に場所を聞いていた。そうしたら、どうやらわかったようだ。 その時点で私は楽天ウェブページの印刷を再確認して、横にセブンイレブンがあるということを確認していたので、どちらにせよセブンイレブンで降りようと思い立つ。そのことを運転手に伝えると、運転手も納得しているようだった。ふむ。

そして、セブンイレブンの手前（山側）で車は止まり、運転手は「ここだここだ」と言って降ろすよう促す。

その後、周囲を少し散策する。　あまりお店もないようだ。

ホテルに戻り、部屋で少し荷物の整理をする。

そして食事を食べに行く。夕食は３００元。食事としては高いかもしれないが、リゾートホテルなのでこんなものだろう。　

最初、レストランの方に行ってスタッフに言うが、通じない。英語も日本語もだめなようだ。カウンターの人にまず伝えて、レストランのスタッフに席を用意してもらった。ふう。

そして、ビッフェ方式かメニューオーダーかを聞こうとした際も、英語が通じず、日本語も通じず、他の人が呼ばれて日本語で聞いてきたので日本語が通じるかなと思ったら実際にはほとんど通じず、今度は年をとったおばあさんが出てきて、日本語世代のおばあさんであれば今度こそ日本語が通じるかと思ったが、「わかんないい・・・」と言われてしまった・・・。ぐふ・・・。

食事は勝手に出てきたので、それを食べるのでOKということにする。ふむ。
日本語を勉強している人は割といるんだな・・・　と思った瞬間。

再度人が出てきて、今度は日本語で、単文を組み合わせて説明する。　すると、「ビッフェ」は通じて、朝はビッフェだと教えてくれた。（もう知っていたが・・・。）　ふう。　「これは３００元」と言ったので、それは知っていたが、もうそのくらいでOKOK... とした。ふむ。

食べ終わった後、フロントに行って「お金はいつ払うのか？」と英語で聞いたら「今」という。　どうやら、雰囲気的に、前払いが本当だったのかも？？？　という気がした。

そして、部屋に戻り、ゆっくりする。

もう、この時点でかなり疲れていた。　台湾の旅は、微妙に疲れが溜まるのは何故だろう。　きっと、食事かも・・・。　人は問題ないし、乗り物は快適だ。　食事、特に屋台系の食べ物にやられている気がする・・・。

温泉に入って少し回復してきたので、今日はもう無理しないことにする。

明日も、少し遅くホテルを出よう。　なにせ、明日の電車は１９時すぎの予約なのだし。

駅（火車站）で時刻表を確認してみるが、どうやら二時間くらい来ないらしい。仕方なくタクシーに乗ろうと思っても、駅（火車站）にタクシーは止まっていない・・・。

仕方なく、途中曲がった大通りまで歩くことにする。

そして大通りまでようやく出て、タクシーが通っているかと思ったら全然来ない・・・。　仕方なく少し歩き出すと、ようやく来た。

それで、国立台湾史前文化博物館の別館である卑南文化公園までいってもらうことにする。

ここで失敗。メーターを回していないことに、少し走ってから気が付いた。メーターと言いつつ指さすと、指二本を差し出して、どうやら２００元と言っているらしいことがわかる。　おそらくは数十元高いのであろうが、先ほどから言ってもそう違った数字は出してこないようなのでまあいいかと思った。

そして卑南文化公園に到着するかとおもいきや、台東駅（火車站）に着いた。　やられた。　まあ、このすぐ裏なのでさほど間違っていないのですが、台東と言ったところだけ通じてしまったらしい。　まあ仕方がないのでこれでよいとして、歩いて卑南文化公園に向かうことにする。

駅（火車站）のインフォメーションで場所を聞くと、站（駅）を右に出て更に右だという。

それにしても、まだ４時。19:45の電車まで時間がありすぎるので早い時間の席がないか再度確認を試みる。すると、あった！　よかった。一時間くらい早い席だ。それにより18:15に変更し、到着も22:45から21:45くらいになった。　寝る時間を考えると、このくらいが有り難い。

今日は早く起きて7時18分の電車に乗り、台南へと向かう。

今日の１日はどのように過ごすか、実は直前まで迷っていた。高雄で過ごすか台南で過ごすか鳥山頭ダムを見物しに行くか、或いは少しずつ見るか。

決め手は先日の知本温泉の帰りのバスで一緒になった台南のおじさんで、いかにも親日そうで紅白歌合戦も楽しみに見たということから、ぜひともあのおじさんの住んでいる台南を見てみたいと思ったのだ。

それに、高雄から台東の間の各所はまた来る機会にでも温泉巡りをしてみたいと思ったことと、いざ台南のガイドブックを見てみると鳥山頭ダムひとつよりずっと重みがあると思ったため、今回は台南を回ることにしたのだ。

身軽になったところでまず最初に、安平（アンビョン）と言う海沿いの地域にバスで移動することにする。一律１８元で長距離を移動することのできる、リーズナブルなバス。

ここで、２番の系統バスを待っていると、なにやらタクシーのおじさんが話しかけてくる。　タクシーに乗りな、と言っている。「こないこない（No, No）」と言っているような気がしなくもない・・・。　こんなこと台北でも全くなかったし、台東では少しだけ熱心かなとも思ったが、ここ台南ではタクシーの勧誘が思いのほか熱心だと思った。　実際、ガイドブックにもここ台南だけタクシーに注意との記述がある。　とは言っても、ベトナムやタイと比べるとかなり上品で親しみが持てるので、これはこれで悪くない。

そしてエリアに近づき、郵便局前で降りる。　運転手のおじさんは、「安平古堡はあっちだ、あっちだ」と教えてくれる。お礼を言ってバスを降りる。

実際、最初の目的地はそこではなく、その逆側にある徳記洋行・安平樹屋（台湾開拓史料鑞像館）だったのですが、社交辞令である。

降りたすぐそこで、チキンバーガーらしきものとホットの豆乳を飲み食いする。

この中の展示では、この周辺が２００３年から２００７年までの観光資源発掘プロジェクトでどのように変わっていったのかが描かれており、どうやらそのプロジェクトでこのろう人形の館もがらりと模様変わりしたのだということは容易に理解できる。

安平樹屋はもともと日本統治時代のとあるイギリス系会社の工場で、その後は放置されていたとのこと。樹木が家屋にからまって不思議な風景を醸し出している。

徳記洋行は同イギリス系会社の商売用の建物であり、お茶の輸出や農場の保険業および銀行業を行っていた。これは、安平に残っている唯一のイギリス系貿易業者の建物で、今は台湾開拓史料鑞像館として使われている、が、パンフレットにはその名前ではなくイメージの良さそうな４文字「徳記洋行」が前面に書かれている。

そして、散策も終わり外に出る。

目の前にバス停があり、そこにバスが止まっている。

ガイドブックによるとどうやら日中のバスは１時間に１本とのことで、逃した場合は目の前のレストランに入ることを決める。

どうやら間に合って乗り込む。２２元だそうだ。英語は通じないが筆談でなんとか。

そして５分ほど待ち、出発する。

それにしても眠い・・・。このバスのソファーがあまりにも快適すぎて寝てしまいそうだ。　こんな、合成皮リクライニングシートの豪華バスなんて日本では考えられない。しかも路線バスで。これならば遠くでもバスで行ける気がする。

うとうとしていたら、割とあっと言う間に駅（火車站）に着いた。ふう。

さてどうしようと思い、まだ時間があるので站（駅）から近いところを見に行くことにする。　まず赤カン樓（ツーカンロウ）に行くことにしました。站（駅）からしばらく歩く。

と、その時、目の前に大戸屋の垂れ幕が！！！　これは食べるしかない。　もう、台湾料理はこりごりしていたところだ。　実際、台湾に赴任でもしたら食べ物で私はやられてしまうことだろう。

台南から嘉義までは４０分ほどだ。嘉義では明日の阿里山鉄道を予約しようと思ったが、８時から５時までしか券売所が開いておらず買うことができない。　阿里山鉄道は通常の１３時頃の便と、臨時の９時頃の便があるのだが、站（駅）のインフォメーションに聞くところによると、明日は臨時の便は出ないという。

そういうことであればということで、行きはバスで行くことにする。帰りはぜひ登山鉄道に乗りたいので明日購入を試みる。　無事、９：１０発のバスの切符が取れた。座席指定のようだが、あまり混んでいないようだ。ただ、朝来る人がどれだけいるのかがわからないが。　５便あるのでそう混むことはないのかな？　正月なのに・・・。　平日だからか、或いは、旧正月と違ってあまり休まないのか。

そして、近くのセブンイレブンで現金を補給してから、タクシーでホテルに向かう。初乗り１００元で、その値段のまま到着した。　ここもまた良いホテルだ。　先日のホテルと同じくらい新しくて綺麗なフロント。　そして、十分な部屋の設備。

朝食も付いているので、明日は朝食をゆっくり取って、それからバスで阿里山に向かおうと思う。

今日は７時に起き、ホテルについている食事を取る。　この嘉義中信大飯店は設備もよいしサービスレベルも及第点だ。チェーンなので台湾の他にもあるようだ。次の機会があったら候補に入れようと思う。

ビッフェ形式の食事を取り、部屋に戻って荷物をまとめてから出発。

ここ阿里山は、２５０年前に鄒（曹）族の阿巴里という酋長が達邦（地名）から今の阿里山まで来て狩猟に来ており、彼にちなんだ狩猟場所ということで阿里山となったそうだ。

ここは標高2170ｍほどあるらしい。　微妙に眠くなってきたのは、軽い高山病の症状かもしれない。一気に２０００ｍ以上上がってきた影響もありそうだ。　水分を多く取るようにしたい。

そして散歩に出かける。

と、階段を登り始めたら、３０秒で吐き気がしてきた。やばい。　たまに動くといつもこれになる。　しかし、ゆっくり動いているうちに次第に楽になることは経験上わかっている。

歩幅を短くし、半歩ずつ進んで行く。　かなりゆっくりと。

車道に出て、遊歩道を進む。

私はそこから更に巨木群桟道の「その２」のところを辿って遊覧歩道や沼平駅（火車站）などを経由して、歩いて阿里山駅に戻ったのですが、終わってみれば、ここ神木駅から登山鉄道に乗って阿里山駅に戻ってしまうのがベストであると感じた。

まとめると、阿里山駅が起点＆終点とした場合のお勧めコースは以下の通りである。

阿里山駅→阿里山賓館前→阿里山工作処の手前で細い道に入る→象鼻木＆三代木→阿里山高地訓練基地の前を通る→右手にお堂（？）のようなものが見えるが、そこは戻る時に見るのでまずは直進→慈雲寺→旌功碑→阿里山香林神木→千年桐（お堂のようなものの横）→巨大群桟道→神木駅→登山鉄道に乗って阿里山駅に戻る（本数が少ないので注意）
※象鼻木＆三代木の前までタクシーで行ってもOK。それ以前は見所ではありません。
※起点が阿里山駅ではなく沼山駅（火車站）の場合、象鼻木＆三代木以降だけ参考にして下さい。

私は沼平公園を見ていないので、そこの判断はできない。しかし、巨木群桟道の「その１」が見れれば十分で、「その２」は無理して見ることはないと感じた。「その２」もなかなかのものだが、「その１」だけでも十分にその凄さは感じ取ることができる。

そして私は、上に書いた「その２」を通って沼平駅の方へと向かう。次第に霧が濃くなってきた・・・。

ひとやすみしつつ進む。疲れもあってか、眠くなってきた。うとうとすると、汗が乾いて寒くなってくる。　このままだと冷え切ってしまうので、再度歩き出す。

そして、沼平駅までたどり着いた。

沼平駅の前にタクシーでも止まっているかと思ったが、人気も少なく、駅前の駐車場には車自体あまり停まっていない・・・。　仕方がないかと思って、阿里山駅までルート通り歩くことにする。

車道を通って、ずっと下って行く。

やはり、神木駅から登山鉄道で帰るのが賢かった。

そして、ようやく阿里山駅に到着。

駅前に広がっている売店で、ちょっとお土産を買うことにする。

ここは高地で、お茶も作っているようだ。

昔、屋久島に行ったときに買ったお茶がとても評判がよかったので、同じ雰囲気のあるここのお茶もちょっと気になった。お茶を眺めていたら、私ひとりしかいないのに、お茶を入れてくれるという。試飲するように、とのことだ。

疲れていてお茶も飲みたかったので、有り難く頂く。

ウーロン茶と緑茶の２種類を試飲する。　味はウーロンの方がすっきりしているが、香りはやはり緑茶の方が好みだ。　両親は基本的に緑茶が基本でウーロン茶はわざわざ飲まないので、緑茶を選ぶ。１５０ｇで５００元（１７５０円）、１００ｇにすると１１５０円ほどだ。　いつも飲む静岡茶で１００ｇ１２００円というと「ちょっとおいしい」くらいのグレードだが、さて、感想はなんと言われるかな。

前に屋久島のお茶を買ったときは、１００ｇ５００円でも最高においしかったという感想だったが。

ちょっと苦みがあったので、静岡茶で言うところの１００ｇ１２００～１５００円くらいのグレードかな。

そのお店で、会社の人へのお土産物も入手する。さて、これでほとんど心配ごとはなくなった。

そして、ホテルに戻る。

ホテルで夕食が頼めるか聞いたところ、２００元で出せるという。思いのほか安い。どうやら、２人で４００元という値段表があるのだが、１人だから半額、ということらしい。　１食分であっても手間はそう変わらないことを考えると、この値段はお得な気がする。

３０分前までにフロントでオーダーして欲しいとのことなので、その場で時間を指定してオーダーし、お金を払う。　日本だとチェックアウト時に精算というスタイルが基本な気がするが、ここ台湾ではその場で精算、というスタイルが多い気がする。

そして、部屋でゆっくりした後、食事の時間になったのでレストランへ。

とは言っても、台湾風の味付けはとても薄く、日本人の私でもとても美味しく食することができる。　お肉はさっぱりと、かまぼこは新鮮で、ちくわのようなものは舌触りがよく、海老の天ぷら？のようなものも入っているが、これまたしっとりとした食感で、脂っこさはほとんどない。　なんという絶妙。　まさかこんなに食べるとは思わなかったほど大量に腹に詰めてしまった。　長く歩いて疲れていたということもあるが、それにしても、これほど食が進んだのは久しぶりだ。

思えば、お風呂の蛇口にも日本語で「カラン←　→シャワー」と書いてあったし、浴槽もどうやら日本風。　このホテルは日本びいきなのかな？　とも感じる。　おばあさんが日本語ぺらぺらだし。

ただ唯一、部屋やレストランの暖房があまり効いていないのがマイナス点。　私は着込んでいるからいいものの、薄着なら寒いですよ・・・。　布団には電気毛布があるので夜が寒いということはなさそうだけれども。

そして食事を終えて部屋に戻る。

明日は日の出を見に行く。　朝４時５０分にモーニングコールがあり、５時５０分に駅に到着、６時に登山鉄道出発、観日平台で朝日を見る。その後、帰りの登山鉄道が７時半に出るのでそれに乗って阿里山駅に戻ってくる。

帰りを歩いて戻ってくるという手もあるが、朝がどれだけ寒いかを明日の朝に確認してからどちらにするか決めようと思う。

阿里山駅に戻った後、帰りの切符を買おうとするが、販売開始には少し時間があるようだったので、駅前の屋台のようなところでチャーハンを食べる。　それにしても、チャーハンは外れが少ない気がする。

その後、帰りの鉄道切符を買いに行き、無事購入することができた。　ほっ。　どうやら、まだ十分余裕はありそうでした。

そして、一度ホテルに戻る。

散歩しても良い気分になってきたが、チェックアウト時間が迫っている。　まずは荷物まとめだ。

荷物をまとめた後、ホテルを出る。

そしてスターバックスで更に時間をつぶす。それにしても、こんな山の中にまでスターバックスがあるとは。　飲み物を注文したら、ケーキをつけてくれた。　いいサービスだ。　二階まで品物も運んでくれた。

そして嘉義駅にたどり着き、予約していた台北行き列車を一本早めて帰途につく。　ここで、私の席がダブルブッキングで先客がいたのだが、私が旅行者だからか、席をゆずってくれた。　台湾の人は親切だなあ。

そして長い時間をかけ台北へ。

■余談

帰る際に新宿駅でリムジンバスを降りたが、荷物がトランクから出てきてすぐさま怪しい男が私のバッグを持ち去ろうとした。その男は係員に制止されていて、私がバッグに手を伸ばして持ち去りを防止し、係員にチケットを渡したら確認されて私に渡されたので事なきを得たが。

その後、ずっとその男を見ていたが、最終的に荷物を何も持たずに立ち去った。どうやら２人組のようで、相方はスーツケースを転がしていた。しかも、私のバッグとは似ても似つかない。色も形も違うではないか。 これはもしや窃盗品か・・・？

リムジンバスでは荷物の受け渡しにチケット確認を徹底しているとは聞いていたが、それでも私の場合は危なかった。　あと一歩で持ち去られそうになった。

海外で何もなくて、まさか新宿駅でやられそうになるとはショックである。　油断は禁物だ。