शनिवार और रविवार, मैं बैंगलोर से हसन के आसपास के बेलूर और हलेबिद की यात्रा पर गया था, और रास्ते में, मैंने जैन धर्म के एक पवित्र स्थान, श्रवणबेलगोला में रुकना चाहा।

चौकोर तालाब के उत्तर-दक्षिण दिशाओं में क्रमशः चट्टानी पहाड़ हैं, लेकिन दक्षिण वाला पहाड़ बड़ा है, और उस पर गोमतेश्वर की प्रतिमा है। यह जैन धर्म के अनुयायियों के 'अनासक्ति' के विश्वास को दर्शाता है, और इसलिए प्रतिमा नग्न है। पुरुष का वह हिस्सा भी दिखाई दे रहा है, और कहा जाता है कि जो लोग खड़े होकर वर्षों तक ध्यान करते थे, उनके शरीर पर बेलें लिपटी हुई थीं, और उन बेलों के निशान भी मौजूद हैं।

यह चट्टानी पहाड़ लगभग 150 मीटर ऊंचा है, और चूंकि यह एक मंदिर है, इसलिए इसे नंगे पैर या मोज़े पहनकर चढ़ना होता है। भारतीय लोग नंगे पैर चढ़ते हैं, और कई विदेशी लोग भी नंगे पैर चढ़ते हैं, लेकिन दोपहर में चट्टानें गर्म होने पर यह मुश्किल हो सकता है।

अभी भी सुबह का समय था, इसलिए तीर्थयात्री/पर्यटकों की संख्या भी कम थी, और चट्टानें भी गर्म नहीं थीं, इसलिए यह बहुत दर्दनाक नहीं था।

मेरे पास मौजूद "लॉन्ली प्लैनेट" की "शॉर्ट एस्केप्स फ्रॉम बैंगलोर" नामक पुस्तिका में इस प्रतिमा की तस्वीर दिखाई गई है, जिसमें ऐसा लगता है कि इसके आसपास कुछ भी नहीं है। लेकिन जब मैं वहां गया, तो मैंने देखा कि प्रतिमा के आसपास खंडहरों जैसा कुछ है, इसलिए संभव है कि ये आसपास के खंडहर हाल ही में बनाए गए हों।

यह दृश्य बहुत अच्छा था।

मूर्तियाँ भी शानदार थीं, लेकिन वे मेरी पसंद के अनुरूप नहीं थीं।

यह दक्षिण भारत के लिए एक ऐसा स्थान है जहाँ बहुत सारे लोग आपको चीजें खरीदने के लिए कहते हैं। मैंने कुछ दुकानों को देखा, लेकिन कीमतें अधिक थीं, इसलिए मैंने कुछ नहीं खरीदा।

दृश्य अच्छा था, और मूर्तियाँ मेरी पसंद के अनुरूप नहीं थीं, लेकिन वे ठीक थीं। फिर भी, यह एक ऐसा स्थान है जो "कुछ भी न रखने" के जैन धर्म के सिद्धांतों पर आधारित है, और फिर भी यहाँ ऐसी दुकानें हैं जो भौतिक वस्तुओं की इच्छा को बढ़ावा देती हैं, यह विरोधाभास दिलचस्प था।

यह कहा जाता है कि कट्टरपंथी जैन अनुयायी कपड़े नहीं पहनते हैं, लेकिन मैंने ऐसा कोई भी व्यक्ति नहीं देखा। शायद यह उस दिन वहाँ नहीं थे, लेकिन यह एक पवित्र स्थान होना चाहिए था...। मैंने थोड़ा शोध किया, और पता चला कि जैन धर्म के अनुयायी अक्सर धनी होते हैं। यह एक ऐसा धर्म है जो "कुछ भी न रखने" की शिक्षा देता है, फिर भी उनके अनुयायी धनी हैं...। भारत एक अद्भुत देश है। यह बिल्कुल "अविश्वसनीय भारत" (अनुवाद: "भारत बहुत अद्भुत है!") जैसे पर्यटन विभाग के नारे की तरह है।