크레이터 레이크 국립공원에 도착했습니다.
겉보기에는 평범한 호수이지만, 원래는 후지산과 같은 산의 지하가 약 7000년 전 1000m 정도 가라앉아, 이후 물이 차면서 칼데라 호수가 되었고, 원래 정상이었던 곳이 현재는 호수에 떠 있는 섬이라는 전 세계적으로 매우 드문 곳입니다. 산이 형성되는 데 수백만 년이 걸렸지만, 가라앉는 데는 불과 몇 시간밖에 걸리지 않았다고 하며, 아메리카 원주민이 가라앉는 순간을 목격했다는 역사적인 장소입니다.
후지산과 같은 일이 일어날 수도 있다는 생각을 하면, 세계에서 어떤 일이 일어나도 이상하지 않다는 생각이 들게 하는 곳입니다.

미국의 일부 국립공원은 일본의 숲 공원/국립공원과 비교하기보다는 신사와 비교하는 것이 분위기를 더 잘 전달할 수 있을 것 같습니다. 숲을 신성한 것으로 여기어 숭배하고 보호해 온 National Park Service의 레인저는 어딘가 신관처럼 긍지와 자부심이 느껴집니다. 특히 역사적인 국립공원에는 위엄 있는 레인저가 많아 보입니다.
미국인들이 여가 시간에 자동차를 과도하게 사용하는 것에 대해 유럽 각국에서 석유 과소비를 비판하지만, 미국인에게 국립공원의 신성한 숲을 방문하는 것은 일본인들이 정기적으로 신사를 방문하는 것과 같은, 필수적인 행동일지도 모릅니다.
일본의 신사는 작지만, 미국의 국립공원은 넓고 조용하며 깊고 웅장하여, 일본을 넘어 세계에서 가장 웅장한 곳, 즉 "신들의 나라"라고 할 수 있을지도 모릅니다.
여기 크레이터 레이크도 그러한 웅장한 장소 중 하나입니다.