アユタヤの駅を降りるとすぐに、まず今夜の電車の確認をしようと思った。　電車の中でプランを練ったところ、当初の予定であるスコータイに行くためには電車の面倒さに加えて途中からローカル・バスに乗らなければならず、とてもではないが面倒。　それに引き換え、ここで寝台特急に乗ってしまえば朝にはチェンマイに着く。

聞いてみたところ、約８５０バーツで２等寝台（下段。上段は約７６０バーツ）が取れるということだったので、それを予約した。　これで、ここアユタヤにホテルを取らなくても済む。しかも移動時間が有効に使える。

そして、まだアユタヤの観光プランを練っていなかったため、どこに行こうか考えていたところ、ふと日本語で話し掛けてくる現地のおばさんがすぐ横に。

この、「日本語で話しかけてくる人」は８割方うさんくさい人なのですが、このおばさんは、そこそこ安心できるように思えた。　とは言っても、その誘いに乗って移動することは考えず、しばらくガイドブックを眺めていた。　更におばさんが話し掛けてくる。うるさい・・・。　「Wait」「Wait」、そう言っても、しばらくの沈黙の後に話し掛けてくる。（苦笑）

とりあえず博物館に行こうと思ったが、どうやら今日は空いていないようなので、仕方なく、おばさんに３時間だけ付き合うことにしました。１時間２００バーツ。３時間で本来は６００バーツだが５００バーツに値引き。

でも、乗車かと思いきやいきなり代役に任せようとしたので、それはないだろー　と思って、笑いながら「これは嫌だ」のニュアンスをしてその場を立ち去る。　追いかけてくるおばさん。（苦笑）

結局、おばさんが運転するということで交渉決着。　あの、座り心地の悪い、クーラーの効いていない最悪のトゥクトゥク（３輪タクシー）でアユタヤ観光に出かけることに・・・。わたしゃ、水色と赤のタクシーのおっちゃんが良かったなあ・・・。クーラーも効いているし。　まあ、数時間は付き合うか・・・と。一応はお勧めコースを組み立ててくれているみたいだし。　そんなこんなで、まずはワット・ヤイ・チャイ・モンコンに。

次は日本人町跡、山田長政が活躍したというところに来た。

ここは、ガイドブックにある通り「石碑とお土産物屋以外何も無い」とのことで、一度来れば十分かな、といったところ。　ツアーに含まれてでもいなければ、タクシーでわざわざ来るようなところではない。

トゥクトゥク（３輪タクシー）まで戻ってくると、何やらおばさんが車の修理をしている・・・。おんぼろだしなあ・・・。　こんなんで一生懸命になって数百バーツか。悲しくもなるな・・・。　なんてこった。

しばらく雨宿りして待っていると、どうやら修理が終わったとの合図が。

さて、再度出発。

次は最後の地点で、ワット・プラ・ラームの前である。ここからは王宮跡もすぐそこで、その他の遺跡も集まっているので、後は歩いて見ればよいということらしい。

ここで、時間がまだ２時間だったので４００バーツと言ってきた。　いや、びっくり。良心的だ。　まさかこんな良心的な対応をされるとは思わなかった。　５００バーツと言ったのだから５００バーツと言ってくるだろうと思っていましたが、日本語を喋る現地人の中にも良い人はいるものだと思った。

私が胸ポケットから４００バーツを出したときのおばさんの嬉しそうな顔ときたら・・・。　いや、かわいそうで涙が・・・。

そして、雨も降ってきたのですぐそこの雨宿り場所でスコールが収まるのを待つ事にする。

しばらく待ち、やがて、雨が止んできた。

止んだ後、目の前にあった屋台が何だろうと思っていたら、手際よく水を拭いて、ホットドッグや串焼きの出店があっと言う間に出来上がった。素晴らしい。なんてことだ。

２つほど買って食べるが、おいしい。

そして、ワット・プラ・ラームを見物に。

その後、王宮へと向かう。

そんなこんなで、遺跡を過ぎ、やがてはマーケットまで近づいてきた。

ふとここで、セブンイレブン前で先ほどのおばさんとばったり出くわした。ちょっとした挨拶をしてすれ違う。私はその前にある屋台で腹ごしらえをする。

その後、ネットを少し行い、そしてはマーケットへ。

この時点で、私の体は汗が凄く、シャワーを浴びたいと思っていた。　だが、いいホテルはあるもののゲストハウスのようなところがなかなか見当たらない。　マーケットを歩きつつ、食べたりしながらも、ホテルを探し続ける。

少し落ち着いた頃、再度マーケットへ向かう。腹ごしらえと、おやつを買うためだ。

ランプータンをおやつで買った後、駅へ。

駅へ行く途中に橋渡しの船があった。３バーツ。そして、駅の目の前の屋台が安くておいしかったので沢山食べ、列車を待つ。時間があったので、ガイドブックの間引きをした。行かない所や既に覚えた場所は切り捨てていったところ、かなり薄くなった。

と思ったら、しばしの後に人々は通常に戻った。

駅員に聞いてみたところ、毎日、午後６時にはタイ国歌が流れて人々は直立不動になるのだという。文化の違いというか、習慣の違いというか、久々に驚かされた。

昨日の情報交換で、どうやら私とイスラエル女性２名以外は２日コースということが判明した。　イスラエル女性いわく、「この森は危険で、８人くらいの大人数だから安心」とのこと。　襲われて二度と帰ってこないこともあるのだとか。

ガイドは、ガイドは常にそう言うことですが、「安全だ」と言う。

結局、イスラエル女性２人は２日コースに変更した。　私は３日分のお金が返るかどうかわからなかったし、明日の予定は詰まっているし、今日帰ってもやることがないしで、３日分をそのまま続けることにしました。

イスラエル女性いわく、「もう貴方を二度と見ることはない（＝貴方は襲われてもう帰ってこないわ）」とのことですが、国境近くであればともかくチェンマイから２０ｋｍのこんな雑木林が危険という情報は私にはない。　多くの旅行記は女性も一人で山奥に入っているし・・・。危険情報を探しておかなかったのはうかつであったが、予定を変更するほどの理由は見当たらない。

とは言っても、女性であれば人数が減るのが不安であるのは当然で、日本女性も本来は危険に気をつけるべきであるのであるが。　と思うのも、この後、「日本人女性の彼女がいる」とかいう鼻毛が１ｃｍ以上もボーボーに出ているアホでキモいガイドを見たからであるのが・・・。　一部のあほな女性も、このイスラエル女性くらい身の危険に気をつけるべきだと思うのであるが。　　この話は後ほど。

そもそも雨がまだ降っているし、カメラを雨から防ぐようなバッグも持ってきていない。　思い切って竹いかだの上に立ちながら下っていくと、高い視点で眺めもとてもよかった。

が・・・。　何度か石にぶつかったり障害物に思い切りぶつかったりして、枝を手で掻き分けながら下らなくてはならない状態。　あっぶない・・・。

でも、それが面白い！

途中、竹いかだが思い切りバランスを崩したとき、立っていた私は川に落ちてしまった。　日本でこんな増水していたら竹いかだに乗せてもくれないだろう！　面白い！

途中、象を横目でみたり、川沿いの建物にいる人々と手を振ったりしつつ川を下った。

最後、油断したのか、今度は竹いかだが全部丸ごとひっくり返る事態が。（苦笑）

ドライバーと乗客３人、全員が川に投げ出された・・・。　あっぶない。　下に石などがなくてよかった。

ここで車に乗り、チェンマイに帰る。

車の中では、竹いかだで一緒になった韓国人男性とベルギー人男性と話をした。韓国人の方は小さな薬局をしていて、自分がボスだという。素晴らしい。ベルギー人の方は学生で、私と同じコンピュータサイエンスを勉強しておりＣ＃を今はやっているという。なるほど。韓国人は１週間、ベルギー人は２週間の旅行の予定だとか。　彼等とは、日本語と韓国語、英語との違いについてと、文法の違いから来る学びやすさに関してをいろいろ話した。

そして、私の泊まったホテルに戻ってくる。　いよいよお別れだ。

彼等に別れを告げ、私はホテルへ。　荷物を取り、そして、梱包をし直してから食事などの細かな用を済ませ、空港へと向かう。　前情報では空港まで約８０バーツとのことであったが、トゥクトゥク６０バーツで行ってもらった。

そしてOne-Two-Go（by ORIENT THAI http://www.fly12go.com/en/main.shtml）という、聞きなれない航空会社でバンコクへ。　特に問題なく、とても快適。これでタイ航空と比べて１０００バーツ近くも違うのだから次からは必要があればこれだな、と思う。ネットで予約できるようなので、次からは代理店に頼まず自分でやるかな。

バンコクのドンムアン空港で一晩を過ごし、翌朝の便で東京へ。

ドンムアン空港は今月で閉じて新しいところに移るということで、従業員がどこか投げやりだった・・・。


今回の旅行は、前に行った国ということもあり、特に苦もなく旅行できた。　タイは旅行しやすい国で、過ごし易い。　トレッキングツアーはもっといろいろな代理店を見てから頼んでも良かったと思った一方、タイはとりあえずしばらくはよいかなと思ったことも確かだ。次は別の文化圏に出かけられればと思う。