아유타야 역에 도착하자마자, 저는 먼저 오늘 밤의 기차편을 확인하려고 했습니다. 기차 안에서 계획을 세운 결과, 원래 계획이었던 스코타이로 가는 방법은 기차의 불편함에 더해 중간에서 로컬 버스를 타야 하기 때문에 매우 번거롭습니다. 반면에, 여기서 야간 특급 열차를 타면 아침에 치앙마이에 도착할 수 있습니다.

알아보니, 약 850 바트 정도면 2등 침대석(아래 칸. 위 칸은 약 760 바트)을 예약할 수 있다고 해서, 그걸 예약했습니다. 이렇게 하면, 이곳 아유타야에서 호텔을 예약할 필요가 없게 되고, 이동 시간을 효율적으로 사용할 수 있습니다.

그리고, 아직 아유타야 관광 계획을 세우지 않았기 때문에, 어디로 가야 할지 고민하고 있었는데, 갑자기 옆에 있던 현지 할머니가 일본어로 말을 걸어왔습니다.

이 "일본어로 말을 걸어오는 사람"들은 대부분 이상한 사람들이었는데, 이 할머니는 꽤 괜찮아 보였습니다. 하지만, 그 제안에 응해서 이동하는 것은 생각하지 않고, 잠시 가이드북을 읽었습니다. 할머니가 계속 말을 걸어옵니다. 시끄럽네요... "잠시만요", "잠시만요"라고 말해도, 잠시 침묵한 후에 다시 말을 걸어옵니다. (쓴웃음)

일단은 박물관에 가고 싶었지만, 어쩐지 오늘은 문을 닫는 것 같아서, 어쩔 수 없이 할머니와 3시간 동안 함께하기로 했습니다. 시간당 200바트입니다. 3시간이면 원래 600바트이지만, 500바트로 할인해 주셨습니다.

하지만, 탑승할 줄 알았는데 갑자기 대역으로 임명하려는 듯해서, "그건 안 되겠어"라고 생각하고, 웃으면서 "이건 싫어요"라는 뉘앙스로 그 자리를 떠났습니다. 뒤따라오는 아주머니. (쓴웃음)

결국, 할머니가 운전을 한다는 조건으로 협상이 마무리되었다. 그, 앉아보기가 불편하고 에어컨도 안 나오는 최악의 툭툭(3륜 택시)을 타고 아유타야 관광을 가게 되었다. 나는 하늘색과 빨간색 택시 아저씨가 더 좋았을 텐데... 에어컨도 빵빵하고. 음, 뭐, 몇 시간은 참아야겠지... 일단은 추천 코스를 짜주신 것 같기도 하고. 그렇게 해서, 우선 와트 야이 차이 몽콘으로 향한다.

다음은 일본인 마을 터, 야마다 나가마사라는 사람이 활동했던 곳입니다.

이곳은 안내서에 나와 있듯이 "기념비와 기념품 가게 외에는 아무것도 없는" 곳으로, 한 번 방문하면 충분할 것 같습니다. 투어에 포함되지 않는다면, 택시를 타고 일부러 찾아올 만한 곳은 아닙니다.

툭툭(3륜 택시)으로 돌아오니, 어떤 할머니가 차를 수리하고 계셨다. 낡았네... 이렇게 낡은 걸로 어떻게 수리하는 걸까... 열심히 일해서 수백 바트를 받으시는구나. 슬프기도 하다... 어쩌다 이렇게 됐을까.

잠시 비를 피하며 기다리니, 수리가 끝났다는 신호가 왔습니다.

자, 다시 출발합니다.

다음은 마지막 지점으로, 왓 프라 룸 앞입니다. 이곳에서는 왕궁 유적도 바로 근처에 있고, 다른 유적들도 모여 있으므로, 나머지는 걸어서 둘러보면 된다고 합니다.

여기서, 시간이 아직 2시간이나 남았다고 하니 400 바트를 요구했습니다. 아, 놀랍네요. 양심적인 가격이네요. 이렇게 양심적인 태도를 보일 거라고는 생각하지 못했습니다. 500 바트를 요구할 거라고 생각했는데, 일본어를 하는 현지인 중에도 좋은 사람이 있다는 것을 알게 되었습니다.

제가 가방에서 400 바트를 꺼냈을 때 할머니의 기뻐하는 표정을 보았을 때... 아니, 안타까워서 눈물이 나왔어요.

그리고 비가 오기 시작했기 때문에, 바로 근처의 비를 피할 수 있는 장소에서 소나기가 그칠 때까지 기다리기로 했습니다.

잠시 기다리니, 곧 비가 그치기 시작했다.

멈춘 후, 눈 앞에 있던 노점이 무엇인지 궁금했는데, 능숙하게 물을 닦아내고, 핫도그나 꼬치구이 노점이 순식간에 완성되었다. 놀랍다. 정말 대단하다.

두 개 정도 사서 먹어봤는데, 맛있어요.

그리고, 왓 프라 람 사원을 방문했습니다.

그 후, 왕궁으로 향한다.

이런 저런 일들이 있은 후, 유적지를 지나 마침내 시장 근처에 다다랐다.

문득, 세븐일레븐 앞에서 방금 전 만났던 할머니와 우연히 마주쳤다. 짧게 인사를 나누고 헤어졌다. 나는 그 앞에 있는 노점에서 간단하게 음식을 먹었다.

그 후, 잠시 인터넷을 사용하고, 그리고 마켓으로 갔습니다.

이 시점에서, 제 몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었고, 샤워를 하고 싶었습니다. 하지만, 좋은 호텔은 있지만, 게스트하우스 같은 곳은 찾기가 쉽지 않았습니다. 시장을 걸으면서, 먹으면서도 호텔을 계속 찾았습니다.

조금 진정된 후, 다시 시장으로 향한다. 배를 채우고, 간식을 사기 위해서다.

람부탄을 간식으로 산 후, 역으로 향했습니다.

역으로 가는 길에 다리를 건너는 배가 있었습니다. 3바트였습니다. 그리고 역 바로 앞의 노점이 저렴하고 맛있어서 많이 먹고 기차를 기다렸습니다. 시간이 남아서, 가이드북에서 불필요한 부분을 제거했습니다. 가지 않을 곳이나 이미 알고 있는 곳은 잘라내서 가이드북이 상당히 얇아졌습니다.

생각해보니, 잠시 후 사람들은 평소대로 돌아갔습니다.

역무원에게 물어보니, 매일 오후 6시에는 태국 국가가 흘러나오고 사람들은 똑바로 서서 움직이지 않는다고 합니다. 문화의 차이인지, 습관의 차이인지, 정말 오랜만에 놀랐습니다.

어제 정보 교환을 통해, 저와 이스라엘 여성 2명을 제외하고는 모두 2일 코스라는 것이 밝혀졌습니다. 이스라엘 여성의 말에 따르면, "이 숲은 위험하고, 8명 정도의 인원이어서 안심"이라고 합니다. 습격을 받아 영영 돌아오지 못하는 경우도 있다고 합니다.

가이드는 항상 "안전합니다"라고 말합니다.

결국, 이스라엘 여성 2명은 2일 코스로 변경했습니다. 저는 3일분에 대한 돈이 환불될지 몰랐고, 내일 일정은 이미 꽉 차 있었고, 오늘 돌아가도 할 일이 없어서 3일분을 그대로 진행하기로 했습니다.

이스라엘 여성의 말에 따르면, "다시는 당신을 볼 수 없을 거야 (당신은 공격을 당해서 돌아오지 못할 거야)"라고 했는데, 국경 근처라면 몰라도 치앙마이에서 20km 떨어진 이런 덤불 숲이 위험하다는 정보는 저에게는 없습니다. 많은 여행기에서 여성 혼자서도 깊은 산으로 들어가는 경우가 많습니다. 위험 정보를 미리 확인하지 않은 것은 부주의했지만, 계획을 변경할 만한 이유가 있다고 보이지 않습니다.

물론, 여성이라면 인원이 줄어드는 것이 불안할 수밖에 없다는 것은 당연하며, 일본 여성도 원래는 위험에 주의해야 하는 것입니다. 하지만, 그런 생각을 하게 된 이유는, 이어서 "일본인 여성의 여자친구가 있다"라고 말하면서 코털이 1cm 이상 삐져나온 멍청하고 끔찍한 가이드가 있었기 때문입니다. 일부 멍청한 여성들도 이스라엘 여성처럼 위험에 주의해야 한다고 생각합니다. 이 이야기는 나중에 하겠습니다.

비가 계속 내리고 있고, 저는 카메라를 비로부터 보호할 가방을 가져오지 않았습니다. 저는 용기를 내어 대나무 뗏단 위에 올라 내려갔고, 높은 곳에서 바라본 풍경은 매우 좋았습니다.

하지만… 몇 번이고 바위에 부딪히거나 장애물에 부딪히면서, 나뭇가지를 손으로 헤치며 아래로 내려가야 하는 상황. 아찔하네요…

하지만, 그것이 재미있어요!

중간에 대나무 뗏목이 갑자기 균형을 잃었을 때, 서 있던 저는 강물에 빠져버렸습니다. 일본에서 이렇게 물이 불었다면 대나무 뗏목에 태워주지도 않았을 거예요! 재미있네요!

중간에 코끼리를 흘끗 보거나, 강가에 있는 건물에 있는 사람들과 손을 흔들면서 강을 따라 내려갔습니다.

마지막으로, 방심했는지, 이번에는 대게였는데 통째로 뒤집어지는 상황이 벌어졌습니다. (쓴웃음)

운전자와 승객 3명, 모두가 강물에 던져졌다. 아찔하다. 다행히 아래에 돌멩이 같은 것이 없어서 다행이다.

여기서 차를 타고 치앙마이로 돌아갑니다.

차 안에서, 대나무 뗏목을 함께 탄 한국인 남성과 벨기에인 남성과 이야기를 나누었습니다. 한국인 분은 작은 약국을 운영하고 계시며, 자신이 사장이라고 말씀하셨습니다. 대단하네요. 벨기에인 분은 학생이며, 저와 마찬가지로 컴퓨터 과학을 공부하고 있으며, 현재 C#을 공부하고 있다고 했습니다. 그렇군요. 한국인 분은 1주일, 벨기에인 분은 2주일의 여행 일정을 가지고 있다고 합니다. 그들과는 일본어, 한국어, 영어의 차이점과, 문법적인 차이에서 오는 학습 용이성에 대해 다양한 이야기를 나누었습니다.

그리고, 제가 묵었던 호텔로 돌아갑니다. 드디어 작별입니다.

그들에게 작별 인사를 하고, 저는 호텔로 향했습니다. 짐을 챙기고, 다시 짐을 정리한 후, 식사 등 간단한 용무를 마치고 공항으로 향했습니다. 사전 정보로는 공항까지 약 80바트 정도였지만, 툭툭을 타고 60바트를 지불했습니다.

그리고 One-Two-Go(ORIENT THAI, http://www.fly12go.com/en/main.shtml)라는, 잘 알려지지 않은 항공사로 방콕에 갔다. 특별한 문제 없이, 매우 편안했다. 이렇게 태국 항공과 비교해서 거의 1000바트나 차이가 난다면, 다음부터는 필요하다면 이걸 이용해야겠다. 인터넷으로 예약할 수 있는 것 같으니, 다음부터는 여행사에 맡기지 않고 직접 해볼까 한다.

방콕의 돈므앙 공항에서 밤을 보내고, 다음 날 아침 비행기로 도쿄로 이동했습니다.

동무안 공항은 이번 달로 폐쇄되고 새로운 곳으로 이전하기 때문에, 직원들이 어딘가 무심해 보였습니다.


이번 여행은, 이전에 방문했던 나라라는 점도 있어서, 특별히 어려움 없이 여행을 할 수 있었습니다. 태국은 여행하기 쉬운 나라이며, 생활하기 편합니다. 트레킹 투어는 좀 더 여러 여행사를 알아보고 결정해도 괜찮았을 것 같다는 생각이 들었고, 한편으로는 태국은 당분간은 괜찮을 것 같다고 생각했던 것도 사실입니다. 다음에는 다른 문화권으로 떠나고 싶습니다.