भारत में सबसे अधिक दान प्राप्त करने वाले मंदिरों में से एक, तिरुपति/तिरुमाला, जिसके बारे में मैंने सुना है, वहां गया।

यह जगह जापान की गाइडबुक में नहीं है, लेकिन मेरे कार्यस्थल के कई भारतीय कर्मचारी यहां आते हैं, अपने बाल मुंडवाते हैं (सिर्फ पीछे की तरफ थोड़ी सी बाल छोड़ते हैं), और फिर वापस चले जाते हैं। मैं हमेशा से सोचता था कि यह जगह कैसी होगी।

"लॉन्ली प्लैनेट" या भारत में उपलब्ध गाइडबुक में इसका उल्लेख है, लेकिन इसका वर्णन बहुत अधिक विस्तार से नहीं किया गया है। फिर भी, भारतीय लोग घंटों लाइन में खड़े होकर इस मंदिर में जाते हैं। मेरे कार्यस्थल के भारतीय कर्मचारियों ने मुझे सप्ताह के दिनों में जाने की सलाह दी थी, लेकिन मुझे इसका अंदाजा नहीं था कि यह कितना अद्भुत होगा, इसलिए मैंने सोचा कि मैं बस एक बार जाकर देखूं।

यह जगह बहुत स्थानीय है, इसलिए यह उन पर्यटकों को बहुत पसंद नहीं आएगी जो विदेशी संस्कृति को पसंद करते हैं, लेकिन ऐसे लोग भी हैं जिन्हें इस तरह की स्थानीय जगहों से प्यार होता है, फिर भी इसके बारे में कोई चर्चा नहीं है, जो कि अजीब है। जापान में यह लगभग अज्ञात है।

तिरुपति एक शहर है जो नीचे स्थित है, और वहां भी कुछ मंदिर हैं। वहां से, आप एक घुमावदार सड़क से ऊपर चढ़ते हैं, और अंत में तिरुमाला पहुँचते हैं। यह बिल्कुल "ओकु निको" (दूर का निको क्षेत्र) जैसा है। यह बहुत साधारण है, इसलिए मंदिर का वातावरण निको की तुलना में नारा जैसा है। घुमावदार सड़क से दिखने वाला दृश्य भी काफी अच्छा है।

मैं शनिवार की सुबह 6 बजे बैंगलोर से कार में निकला और लगभग 11 बजे नीचे के शहर में पहुंचा। वहां, हमने सुरक्षा जांच की, जिसमें हमारे बैग की स्कैनिंग और शारीरिक जांच शामिल थी। ऐसा कहा जाता है कि अतीत में इस रास्ते पर एक बम विस्फोट हुआ था, जिसके बाद सुरक्षा कड़ी कर दी गई थी।

इस तरह, हम लगभग 12 बजे तिरुमाला पहुंचे।

सबसे पहले, मुख्य मंदिर, तिरुमाला वेंकटेश्वरा मंदिर गए।
इस जगह की खासियत सोने से बना मंदिर का आंतरिक भाग है, लेकिन इसमें प्रवेश करने के लिए घंटों इंतजार करना पड़ता है।

सप्ताहांत में लगने वाले समय का अनुमान इस प्रकार है:
300 रुपये (लगभग 500 येन) का भुगतान करके, कम समय में प्रवेश करने का रास्ता (पासपोर्ट दिखाने वाले विदेशी नागरिकों के लिए), दिन के दौरान 1-2 घंटे।
300 रुपये (लगभग 500 येन) का भुगतान करके, कम समय में प्रवेश करने का रास्ता (भारतीय नागरिकों के लिए), दिन के दौरान 3 घंटे।
50 रुपये (लगभग 80 येन) का भुगतान करके, सुबह से लाइन में लगकर 6 घंटे से अधिक।
मुफ्त में, (भारतीय नागरिकों के लिए), 12 घंटे से अधिक। यदि अगले दिन तक इंतजार करना पड़े, तो लाइन में ही सोना पड़ता है।

इतनी लंबी कतार में खड़े होकर पूजा करने वाला मंदिर भारत में बहुत कम होंगे।

मंदिर के अंदर कैमरा और मोबाइल फोन ले जाना मना है। जांच भी काफी सख्त होती है। सामान की स्कैनिंग और शारीरिक जांच कई बार की जाती है। यदि आप ले जाते हैं, तो केवल डांटा जाएगा। ऐसा ही माहौल होता है।

और, भारतीय लोगों के बीच धक्का-मुक्की करते हुए लगभग डेढ़ घंटे तक लाइन में खड़े रहने के बाद, आखिरकार अंदर जा पाए।

सुनहरे रंग का आंतरिक भाग निश्चित रूप से अद्भुत है।

इसे "किंकाकुजी" जैसा कहना शायद गलत होगा। सोना तो है, लेकिन कहीं न कहीं उसमें कुछ कमी लगती है...। हालांकि, सोना निश्चित रूप से शानदार है, लेकिन यह जापान के प्रदर्शन से अलग है। मुझे नहीं पता कि क्यों, लेकिन भारतीय मंदिर अक्सर अनाकर्षक क्यों लगते हैं। यह सोने का है, फिर भी।

यह अद्भुत है, लेकिन निश्चित रूप से, यह बहुत बड़ा या असामान्य नहीं है, इसलिए यह शायद विदेशी पर्यटकों के लिए उपयुक्त नहीं है। शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति होगा जिसे यह पसंद आए। और इसके बावजूद, लाइन में लगना बहुत लंबा है। लेकिन, मुझे इसका आनंद आया।

इस तरह, संतुष्ट होकर, मैंने उसके आसपास किए जा रहे "पुजा" (अनुष्ठान) को देखा, फिर तिरुपति में रात बिताई, और अगले दिन तिरुपति मंदिर को थोड़ा देखने के बाद बैंगलोर वापस चला गया।

लाइन में खड़े रहने में बहुत समय बर्बाद हो गया, इसलिए मैं मुख्य मंदिर के अलावा अन्य मंदिरों को ज्यादा नहीं देख पाया, लेकिन मैं इसे भविष्य में देखने की योजना बनाऊंगा।