인도에서 1, 2위를 다투는 기부금을 받는 사찰로 소문난 티루파티/티루말라 사원에 다녀왔습니다.

이곳은 일본의 안내서에는 나오지 않지만, 직장 동료인 인도인들이 이곳에 가서 머리를 짧게 자르고(뒤에 조금만 남기고) 돌아오는 것을 보고, 어떤 곳일까 궁금했던 곳입니다.

론리플래닛이나 인도에서 구입할 수 있는 안내서에는 언급되어 있지만, 특별히 자세하게 설명하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 인도인들은 몇 시간씩 줄 서서 이 사원에 참배한다고 합니다. 직장 동료들은 평일에 방문하는 것을 추천했지만, 얼마나 굉장한 곳인지 실감하지 못해서, 일단은 둘러보는 것만으로도 괜찮다고 생각하고 방문했습니다.

현지 색채가 강해서 외국인들이 매우 좋아할 만한 곳은 아니지만, 이런 현지 색채가 강한 곳을 좋아하는 사람들도 있을 텐데 전혀 언급되지 않는 것이 이상합니다. 일본에서는 거의 알려지지 않은 곳입니다.

티루파티는 산기슭의 마을이며, 그곳에도 몇몇 사원이 있습니다. 그곳에서부터 햇빛의 이로하 언덕처럼 구불구불한 길을 올라가면 도착하는 곳이 티루말라입니다. 정말로 깊은 산 속이라는 느낌입니다. 겉으로 보기에 화려하지 않아서, 사원은 햇빛보다 나라는 느낌입니다. 구불구불한 길에서 보이는 풍경도 꽤 좋습니다.

토요일 새벽 6시에 벵갈루루에서 차를 타고 출발하여 11시경 산기슭에 도착했습니다. 그곳에서 보안 검색을 통해 가방 등을 스캔하고, 신체 검사를 받았습니다. 과거 이 길에서 폭탄 테러 사건이 발생한 이후 보안이 강화되었다고 합니다.

이런 저런 일들을 겪고 티루말라에 도착한 것은 12시경이었습니다.

먼저, 이곳의 핵심인 티루말라 벵가테스와라 사원으로 향했습니다.
이곳의 가장 큰 특징은 금으로 만들어진 사원 내부이지만, 들어가려면 몇 시간 동안 줄을 서야 합니다.

주말에 줄을 서는 시간은 다음과 같습니다.
300루피(약 500엔)를 지불하면 대기 시간이 짧은 코스(여권 제시한 외국인의 경우)는 낮에 1~2시간,
300루피(약 500엔)를 지불하면 대기 시간이 짧은 코스(인도의 경우)는 낮에 3시간,
50루피(약 80엔)를 지불하는 코스(인도의 경우)는 새벽부터 줄을 서서 6시간 이상,
무료 코스(인도의 경우)는 12시간 이상 기다려야 합니다. 다음 날이 될 경우, 줄을 서서 잠을 자는 경우도 있습니다.

이렇게까지 해서 참배하는 사원은 인도에서도 많지 않을 것입니다.

사원 안에는 카메라와 휴대폰을 가지고 들어갈 수 없습니다. 검사도 상당히 엄격합니다. 짐 스캔과 함께 몸 수색을 여러 번 받게 됩니다. 가져가더라도 꾸짖기만 당할 것입니다. 그런 분위기입니다.

그리고, 인도 사람들에게 밀쳐지면서 1시간 반 정도 줄을 서서 겨우 안으로 들어갔습니다.

황금으로 된 내부는 확실히 굉장합니다.
마치 금각사 같은데… 라고 말하면 오해를 불러일으킬 수 있겠지만. 금이라고 하지만, 어딘가 칙칙해 보입니다. 하지만, 금은 확실히 굉장하지만, 어딘가 일본의 방식과는 다릅니다. 왜 인도 사원은 촌스럽게 느껴지는 걸까요. 아깝다는 생각이 듭니다.
굉장하긴 하지만, 확실히 엄청나게 크거나 특별한 것은 아니기 때문에 외국인에게는 맞지 않을 수도 있습니다. 이것이 좋다고 생각하는 사람은 제한적일 수도 있습니다. 그에 비해 줄을 너무 오래 서야 합니다. 하지만, 저는 즐거웠습니다.

이런 저런 이유로 만족하고, 주변에서 진행되고 있던 푸자(의식)를 본 후 티루파티에 숙박하고, 다음 날 티루파티 사원을 조금 보고 방갈로어로 돌아왔습니다.
줄을 서는 데 시간을 많이 쏟아 메인 사원 외의 다른 사원을 많이 보지 못했지만, 다음 기회에 다시 방문할 생각입니다.