Finalmente, una puntuación con la que puedo hablar con la gente.

Creo que lo que más contribuyó a superar la fase de estancamiento alrededor de 700 fue la escuela de inglés online
https://eigo.dokotera.com/, donde tomé clases casi a diario durante aproximadamente un año y un mes, durante una hora cada vez.

Antes del estudio: 2003/12 335
Inicio del estudio: 2006/1 → El motivo fue la frustración con el inglés durante un viaje al extranjero.
Seis meses después del inicio del estudio: 2005/6 485
Un año después del inicio del estudio: 2006/1 500
Un año y medio después del inicio del estudio: 2006/9 580
Dos años después del inicio del estudio: 2007/2 675
Tres años después del inicio del estudio: 2008/5 710
Cuatro años después del inicio del estudio: 2009/3 845

Obtuve la certificación Eiken nivel 2 en la escuela secundaria, y después no estudié nada más, me gradué de la universidad y, al empezar a trabajar, obtuve una puntuación de 300 en el TOEIC. Estudié un poco, pero no mejoré en absoluto, e incluso mi puntuación disminuyó. A pesar de esa situación, por el simple hecho de haber obtenido la certificación Eiken nivel 2 en la escuela secundaria, en algún rincón de mi mente pensaba "debería estar bien". Sin embargo, en ese momento, tuve que ir a un viaje de negocios al extranjero durante varios meses, y aunque mi trabajo era técnico, al final pude salir adelante, pero de todos modos, sentí profundamente que realmente no sabía inglés. En la primera reunión informativa, no entendí casi nada de lo que decían.
Después de regresar, esa experiencia fue el catalizador para que comenzara a concentrarme en el estudio del inglés.

Primero, probé muchas cosas al azar, y aunque solo escuchaba y veía inglés, me dolía la cabeza. De alguna manera, logré alcanzar los 400 puntos. Aunque fue un período corto, fue el más difícil para retomar el estudio del inglés.
Estaba escuchando CDs de inglés en el camino al trabajo, pero por la mañana, sin duda, tenía dolores de cabeza como secuelas. Cuando volvía a casa e intentaba estudiar inglés, era difícil concentrarme. Simplemente, no podía procesar nada.
Creo que la diferencia fundamental entre un entorno donde se está expuesto a la música y el ritmo del inglés, y un entorno como el mío, es enorme.
Como había vivido una vida sin contacto con el inglés, mi progreso fue muy lento.

Y, a pesar de haber estudiado, todavía estaba en 500, y con mucho esfuerzo, finalmente llegué a 580. Ahora, creo que es una puntuación terrible, pero aun así, sentía que podría sobrevivir en un viaje al extranjero.
Alrededor de este momento, comencé a suscribirme regularmente a CNN English Express.

Además, comencé a tener una mentalidad de que, aunque costara algo de dinero, lo importante era mejorar mi nivel de inglés. Empecé a comprar libros que me interesaban en librerías de segunda mano, y aunque fueran nuevos, si un gasto de unos pocos miles de yenes podía mantener mi motivación para estudiar durante unas horas, estaba bien. Compré muchos libros con esa mentalidad muy pragmática. Ahora, hay una gran cantidad de ellos en mi armario.

Finalmente llegué a la puntuación de 600 y tantos, pero aquí me encontré con un estancamiento. He sido suscriptor de CNN English Express durante más de un año, y también he leído muchos libros en inglés, pero mi puntuación solo aumenta muy lentamente. Cuando le pregunté a la gente que me rodeaba, parece que hay una barrera alrededor de 700. Dicen que si estudias con cuidado hasta 700, tu puntuación aumentará, pero que necesitas algo más para superar eso.

Yo, que obtuve una puntuación similar después de un año de haber obtenido por primera vez la puntuación de 600 y tantos, finalmente decidí inscribirme en una escuela de conversación en inglés en línea. Creo que Filipinas es una de las regiones de habla inglesa más grandes de Asia, y hablan un inglés más común que el inglés británico o el inglés estadounidense, lo cual es perfecto para personas como yo. Además, el precio es barato. En Japón, una clase individual cuesta fácilmente varios miles de yenes por hora, pero una lección por teléfono de Skype con Filipinas cuesta alrededor de 500 yenes por hora.

En ese momento, todavía sentía que, aunque costara un poco de dinero, lo importante era mejorar mi nivel de inglés, así que empecé a tomar clases de conversación en inglés en Filipinas. Después de unos meses, durante el feriado de mayo, fui a Filipinas y conocí a mi profesor de la escuela de conversación en línea y tomé una clase. Como resultado, mi puntuación en el TOEIC aumentó ligeramente a 710.

En ese momento, finalmente "me di cuenta" de que, a menos que algo fundamental cambie, mi puntuación no mejorará. Así que empecé a concentrarme más en las clases. Desde diciembre de 2007 hasta ahora, en 2009, he tomado clases durante casi una hora todos los días, y finalmente obtuve resultados, alcanzando una puntuación de 845 en el TOEIC.

Además de las clases, siempre dejaba CNN o BBC encendidos para escuchar mientras hacía otras cosas, y también leía CNN English Express por separado. Además, como material de aprendizaje de inglés, escuchaba CDs en los que se grababan inglés y japonés alternativamente durante mi tiempo de viaje al trabajo. No puedo concentrarme mucho ni sostener nada durante mi viaje al trabajo por la mañana y por la noche, así que utilicé estos CDs.

Aun así, finalmente superé la barrera de 730, y ahora tengo que superar la barrera de 900. Todavía no he obtenido una puntuación de 900, así que no tengo una idea clara de cuán difícil es superar esa barrera, pero creo que será difícil. Es cierto que, una vez que obtienes una puntuación de 800, te consideras un principiante.

Los resultados recientes del TOEIC muestran el porcentaje de aciertos en cada sección, y según eso, parece que soy especialmente débil en gramática, vocabulario y comprensión auditiva de textos largos. Mientras que en la sección de lectura, las áreas de "inferencia", "comprensión" y "relación de información dispersa" están cerca del 100%, el vocabulario y la gramática están alrededor del 80%. Hmm. En general, el porcentaje de comprensión auditiva es bajo, alrededor del 80%, pero no entiendo por qué es así. Si cometo errores en un 20% en una situación real, no podría usarlo. Recuerdo haber tenido muchas dificultades para responder durante la prueba de comprensión auditiva, así que creo que este porcentaje es razonable.

Bien, en cuanto al futuro, continuaré con la escuela de inglés en línea y también consideraré el examen de inglés (Eiken) y trataré de aumentar mi vocabulario.
A pesar de que mi puntaje en el TOEIC ha mejorado, mi comprensión en tiempo real de CNN y la BBC solo ha aumentado gradualmente, y parece que aún queda mucho camino por recorrer.