드디어 이야기할 수 있는 점수가 나왔네요.

온라인 영어 회화 학원
https://eigo.dokotera.com/
이 곳이 700점이라는 고비를 넘는 데 큰 역할을 했다고 생각합니다. 거의 매일 1시간씩 수업을 듣는 것을 약 1년 동안 지속했습니다.

공부 시작 전: 2003/12 335
공부 시작: 2006/1 → 해외 출장에서 영어 실력에 어려움을 겪으면서 시작했습니다.
시작 후 6개월: 2005/6 485
시작 후 1년: 2006/1 500
시작 후 1.5년: 2006/9 580
시작 후 2년: 2007/2 675
시작 후 3년: 2008/5 710
시작 후 4년: 2009/3 845

고등학교 때 Eiken 2급을 봤고, 이후에는 아무것도 공부하지 않았습니다. 대학을 졸업하고 직장을 얻은 후에 TOEIC을 봤을 때는 300점 초반을 받았습니다. 조금 공부했지만 전혀 실력이 늘지 않았고, 오히려 점수가 떨어지는 경우도 있었습니다. 하지만 그때에도 "어차피 괜찮을 거야"라고 생각했습니다. 왜냐하면 고등학교 때 Eiken 2급을 봤다는 사실만으로도 안심이 되었기 때문입니다. 하지만 그때 해외 출장을 다녀오면서, 제가 영어를 전혀 못한다는 것을 깨달았습니다. 첫 번째 회의에서 상대방이 하는 말을 거의 이해하지 못했습니다.
돌아온 후, 그 경험이 영어 공부를 시작하게 된 계기가 되었습니다.

처음에는 다양한 방법을 시도했지만, 영어 듣는 것조차 머리가 아팠습니다. 하지만 어떻게든 400점 초반까지는 끌어올릴 수 있었습니다. 이 기간은 제가 다시 영어 공부를 시작했을 때 가장 힘들었던 시기였습니다.
출퇴근길에 영어 CD를 들었지만, 아침에는 정말 머리가 아팠습니다. 집에서 영어 공부를 하려고 해도 시작하기가 어려웠습니다. 아무리 노력해도 내용이 전혀 들어오지 않았습니다.
영어를 접해본 사람과 그렇지 않은 사람의 차이가 크다는 것을 느꼈습니다.
저는 영어를 전혀 접하지 않고 살아왔기 때문에, 시작하는 데 너무 오랜 시간이 걸렸습니다.

그리고 공부를 해도 500점 이상을 넘지 못했고, 580점까지 도달하기 위해 정말 애를 써야 했습니다. 지금 생각하면 창피하지만, 그때는 그 정도 점수면 해외여행을 할 수 있을 것 같다고 생각했습니다. 이쯤에서 CNN English Express를 구독하기 시작했습니다.

더 나아가, 영어 실력이 향상된다면 돈을 투자할 가치가 있다고 생각했습니다. 중고 서점에서 조금이라도 관심이 가는 책들을 샀고, 새 책이라도 몇 시간 동안 공부할 수 있는 동기를 유지할 수 있다면 몇 천 엔 정도는 괜찮다고 생각했습니다. 지금은 옷장에 그런 책들이 쌓여 있습니다.

그래서 겨우 600 후반을 넘었지만, 여기서 정체기가 왔습니다. CNN English Express를 1년 이상 구독하고, 영어 책도 엄청나게 읽지만, 점수가 조금씩만 올라갑니다. 주변 사람들에게 물어보니, 어떻게든 700 전후에 벽이 있다는 것 같습니다. 700점까지는 꾸준히 공부하면 올라가지만, 그 이상이 되기 위해서는 무언가가 필요하다고 합니다.

600 후반을 처음으로 넘은 지 1년 후, 같은 점수를 받은 저는 결국 온라인 영어 회화 학원에 등록하기로 결심했습니다. 필리핀은 아시아에서도 영어권 국가 중 하나이며, 영국 영어나 미국 영어보다 비교적 쉬운 영어를 구사하기 때문에 저에게는 딱 맞는다고 생각했습니다. 게다가 가격이 저렴합니다. 일본에서 개인 레슨은 1시간에 수천 엔은 훌쩍 넘지만, 필리핀과의 Skype 통화 레슨은 1시간에 500엔 정도였습니다.

이 시점에서도, 아무리 돈이 들더라도 영어 실력이 오르면 된다는 마음이 계속되었기 때문에, 필리핀 영어 회화를 시작했습니다. 그리고 처음 몇 달 후인 황금주에 필리핀에 실제로 가서, 온라인 영어 회화 학원의 선생님과 직접 만나 레슨을 받았습니다. 그 결과가 TOEIC 710점이었고, 조금이라도 점수가 올랐습니다.

이 시점에서, 앞으로 근본적인 무언가가 바뀌지 않는 한 점수는 오르지 않을 것이라는 것을 비로소 "실감"하게 되었고, 본격적으로 레슨에 집중했습니다. 2007년 12월부터 2009년 현재까지, 거의 매일 1시간씩 레슨을 계속한 결과, 마침내 성과가 나타나 TOEIC 845점을 받았습니다.

레슨 외에도, 계속해서 CNN이나 BBC를 영어로 틀어놓고 최대한 듣는 것과, CNN English Express를 따로 읽는 것들을 했습니다. 그리고 영어 교재의 CD로는, 영어와 일본어가 번갈아 가며 녹음된 CD를 통근 시간에 들었습니다. 아침저녁 통근 시간은 집중하기 어렵고, 손에 들고 있기에도 불편하기 때문에 이런 CD를 활용했습니다.

그럼에도 불구하고, 730점의 벽을 겨우 넘고, 다음은 900점의 벽입니다. 아직 845점을 받은 지 얼마 안 되었기 때문에 900점의 벽이 어느 정도인지 실감하지 못하지만, 쉽게 오르지는 않을 것이라고 생각합니다. 800점을 받아야 겨우 입문자라는 것은 실제로 시험을 보면 확실히 그렇게 느낍니다.

최근 TOEIC 결과에는 각 항목별로 얼마나 맞췄는지 보여주는 백분율이 나와있고, 그에 따르면 저는 문법, 어휘, 긴 지문 듣기 세 가지가 특히 약한 것 같습니다. 읽기 영역 중의 "추측할 수 있는", "이해할 수 있는", "흩어져 있는 정보를 연결할 수 있는" 부분은 100%에 가까운 값을 보이는 반면, 어휘와 문법은 80% 정도입니다. 음... 듣기는 전체적으로 백분율이 낮고 80% 정도이지만, 왜 이런 점수인지 잘 모르겠습니다. 실제 시험에서 20%나 틀리면 쓸모가 없겠죠...? 듣기 시험 중에 상당히 많은 문제를 맞히지 못했다는 기억이 있기 때문에, 이 백분율이 이 정도가 적당하다고 생각합니다.

미래에 관해서는, 저는 온라인 영어 회화 학원을 계속 다닐 것이고, EIKEN(영어 능력 시험)을 응시하고 어휘력을 향상시키는 것을 고려하고 있습니다.
하지만 제 TOEIC 점수가 향상되었음에도 불구하고, CNN과 BBC를 실시간으로 이해하는 능력은 약간 증가하는 정도이며, 아직 갈 길이 멀어 보입니다.