큰 대로의 교차로 주변에는 국립공원 표지판이 많이 세워져 있었다. 그 교차로에서 신호를 기다리고 있는데, 옆에 앉아 있던 사람이 다가와서 손짓으로 "어디 가느냐?"라고 묻는 것 같았다. 나는 "Than Bokk horani (잔복호라리) 국립공원"이라고 말했더니, 그 사람은 "그렇다면 약 1km 정도"라고 말했다. 나는 "감사합니다"라고 말하고, 그 방향으로 가기로 했다.

국립공원에서 어디로 가야 할지 전혀 알 수 없었습니다. 그래서 한 건물에 들어가서 먼저 영어로, 그리고 다음으로 6개 국어 회화책을 사용하여 제스처로 소통하며 안내 책자를 받을 수 있었습니다. 이렇게 한 번씩 대화할 때마다 웃으면서 응대해 주셔서 매우 기분이 좋았습니다.

다른 쪽에서는 직원들이 서로 장난스럽게 대화하며 "무엇을 해야 할까요?"라고 말하는 상황이 있었는데, 이는 언어를 사용하지 못하는 사람이 도착했기 때문입니다. 노인 여성과 두 명의 젊은 여성들이 도움을 주었습니다.

그 건물을 나와서, 안쪽에 있다고 하는 폭포를 찾아가 보기로 했습니다.

저에게 티켓을 건네준 여성은 티켓에 인쇄된 200 바트라는 가격을 가리키며, "이것은 바가지요금이 아닙니다. 정해진 가격입니다."라고 분명하게 설명했습니다. 역시, 국가(?)가 추진하는 사업은 제대로 운영되는 것 같다고 생각했습니다.

그리고, 국립공원을 떠나기로 했습니다. 이곳을 걷는 동안 비가 점점 세졌기 때문에 비를 맞으며 걸어 입구로 돌아갔습니다. 입구 건물 쪽을 바라보니, 놀랍게도 자전거가 직원들의 감시소 아래로 이동해 있는 것이었습니다. 비가 왔기 때문에 이동해 준 것 같습니다. 정말 친절하시네요. 이 여성의 미소도 멋있습니다. "감사합니다" 그리고 "안녕히 가세요"라고 인사하며, 손을 흔들며 헤어졌습니다. 이곳에 온 이후로, 손을 흔드는 횟수가 늘었다고 생각합니다.

이처럼 작은 샛길조차도, 그 길 주변에 사람들이 살고 있습니다.

사람이 살지 않는 곳은 거의 없을 것 같을 정도로, 사람들이 많은 곳에 살고 있습니다. 그만큼 풍요로운 나라일까요.

그리고, 이것이 전부인가… 하고 나가려고 할 때, 관리인 여성분이, 거의 "의무"처럼 느껴지는 싫은 표정으로 안쪽에서 전등을 꺼내서 저에게 건네주셨습니다. 정말 놀랍게도, 전등이 준비되어 있다니… 정말 놀랐습니다.

어쨌든, 동굴은 이 불상과는 별개로 존재하는 것 같다.

아, 재미있네요! 정말 재미있어요, 이 동굴이! 일본의 동굴에 익숙해진 저에게는, 이런 재미는 정말 신선하게 느껴집니다!

신발이 물에 젖어서 동굴 바닥이 점점 더 미끄러워진다. 미끄러워서 불안하다. 그리고, 갑자기 라이트가 약해지는 것 같아? 착각이 아니겠지.... 끝까지 괜찮을까....

그리고, 곧, 갑자기 조명의 빛이 희미해지기 시작했습니다. 오히오히... 정말요? (땀)

아직 더 탐험할 부분이 있지만, 이제는 돌아가는 게 좋겠다고 판단하고, 돌아가기 시작한다. 하지만 돌아가기 시작하자마자, 랜턴 불빛이 거의 보이지 않을 정도로 어두워졌다. "어, 어..."

하지만, 문득 눈 앞에 있는 바위 하나가 빛나고 있는 것을 보았습니다. 눈이 어둠에 익숙해진 것인지, 아니면 "빛 이끼"일까?라고 생각했지만, 어딘가 이상했습니다. 계속 바라보니, 밖의 빛이 그 바위에만 비추고 있는 것 같습니다?

마지막 도움입니다. 이 빛의 방향으로 가면 돌아갈 수 있습니다. 그래서 발은 맨발로 하고, 진행 방향을 손으로 장애물을 확인하면서 입구로 돌아가려고 시도했습니다. 이때, 생각보다 쉽게 돌아갈 수 있었는데, 그건 입구에서 10m 정도밖에 들어가지 않았기 때문이었고, 더 깊숙이 들어갔다면 위험했을 것입니다. 이렇게 혼자 여행하는 것은 더욱 조심해야 합니다.


그리고 불상 앞에 돌아왔더니 갑자기 폭우가 쏟아졌습니다. 정말 심한 비가... 잠시 이 곳에서 멈춰 서야 했습니다. 폭우가 그칠 때까지 기다리는 동안, 헌금 상자가 있다는 것을 발견했습니다. 그래서 헌금 상자에 조금 넣으려고 했는데, 그게 아니라 불상 앞의 천 안에 넣어야 한다는 것을 알려주었습니다. 음... 여기 아닌가? 라고 생각하면서, 몸짓으로 안내를 받아 천 안에 돈을 넣었습니다. 어떤가 하면, 이 여성의 표정이 "기쁘지만, 그것을 얼굴에 드러내지 않으려고 억누르고 있는 표정"처럼 느껴졌습니다. 혹시 헌금 금액이 너무 많았나...? 라고 생각하면서, 폭우가 그칠 때까지 기다렸습니다.

스콜을 기다리는 동안, "배터리가 다 됐으면 한 번 더 찾아갈까?"라는 뉘앙스를 풍겼지만, 그것은 생략했습니다. 약 1시간이 지나고, 스콜은 끝났습니다.

1 바트가 2.7엔이라고 하면, 1000 바트는 2700엔이 됩니다. 그렇게 비싼 금액은 아니라고 생각하지만, 현지의 환율은 다를 수도 있겠네요. 그냥 동굴이라면 100 바트 정도였을 것 같은데, 불상이 훌륭했고, 이 여성의 행동이 신경 쓰여서 이 금액을 지불했습니다.


그리고, 다음 마을로 가는 시간은 아니라고 생각되어, 방금 지나온 마을인 아오 룩 누아에 들러 묵기로 했습니다. 어느 친절한 아저씨로부터 호텔 위치를 알려주셨지만, 처음에는 이해하지 못해 지나갔고, 다른 사람에게 다시 물어봐서야 겨우 호텔 근처에 도착할 수 있었습니다. 게다가, 근무가 끝났을 것 같은 경찰관에게 다시 물어보니, 바로 옆에 있는 호텔에 도착할 수 있었습니다. 휴. 정말 힘들었습니다. 에어컨이 없고(선풍기만 있음) 250 바트였습니다. 넓은 방이라서 매우 편안합니다.

그 후, 시내를 걸어 다니며 식사를 찾았습니다. 시장은 비가 왔었는지, 아니면 다른 이유인지 거의 다 끝났고, 길거리 노점에서 식사를 했습니다. 방금 전 만났던 할아버지도 식사를 제공하고 있어서 먹었습니다. 길거리 노점에서 산, 두유와 비슷한 음료가 매우 신선했습니다. 그런 길거리 음식으로 이루어진 저녁이었습니다.

그리고 편안한 밤을 보내며, 내일을 준비했습니다.

길은 기본적으로 내리막길이기 때문에, 상당히 편안하게 진행할 수 있습니다. 오르내리기가 계속되는 길이지만, 전체적으로는 내리막길입니다.

읍내로 들어와서 얼마 지나지 않은 곳에서 식사를 했습니다. 과일을 먹으면서 왔기 때문에, 마지막까지 먹는 것이 조금 힘들었습니다. 입안을 헹구는 오이와 비슷한 것과 콩을 잘게 썬 것이 엄청나게 많이 담겨 있어서, 다 먹는 것이 고역이었습니다. 하지만 지금 생각해보면, 전부 다 먹지 않아도 되었을지도 모릅니다.

그 식당에서 6개 국어 안내 책자를 이용해 관광 안내소를 문의했더니, 약 500미터 정도 떨어진 곳을 왼쪽으로 가면 있다고 합니다. 그래서, 가보려고 합니다.

길은 꽤 알아보기 쉬웠고, 막다른 길에서 왼쪽으로 꺾어 들어가니 몇몇 관광 관련 가게들이 있었다. 일단 한 곳에 들어가 보았는데, 영어가 잘 통하지 않았고, 게다가 가게 직원에게 귀찮게 여겨지는 느낌을 받았다. 그래서 그곳을 나와 다른 곳으로 가기로 했다. 그 가게에서도 내 영어가 잘 통하지 않았지만, 어떻게든 몸짓과 간단한 메모로 용건을 전달하려고 노력했다.

참가하게 된 것은 시카약 투어입니다. 여기에서 20km 떨어진 해변 리조트에 들렀다가, 더 멀리 30km 떨어진 곳까지 차로 이동하는 것 같습니다. 그리고 섬을 향해 시카약을 paddling하고, 섬을 반 바퀴 돌아서 돌아오는 일정이라고 합니다.

기본적으로 차로 데려다주는 것 같고, 이 가게에서 시간까지 기다리기로 했습니다.

약속 시간에 맞춰 가게에 도착하여 투어에 참여했습니다. 저 외에도, 근처 유명한 해변에서 온 미국인 커플 2명이 함께 참여한다고 합니다.

씨카약 투어는 참여하는 사람이 적다고 하는데, 대부분 해변에서 참여하는 것 같습니다. 저처럼 크라비에서 참여하는 사람은 정말 드물다고 합니다. 해변까지 차로 30분, 해변에서 다시 차로 20분을 달려 씨카약 선착장에 도착했습니다.

씨카약은 2인용인데, 제가 혼자 참여했기 때문에 뒤에 현지 가이드가 함께 탔고, 출발했습니다.

출발할 때만, 엄청나게 비가 쏟아졌다. 바지와 옷 모두, 비에 흠뻑 젖었다.

그리고, 다시 시카약에 올라 섬의 반대쪽으로 향했습니다.

중간에 이 가이드가 "타이키(현지어?)"를 자주 추천했습니다. 마을에서는 비싸지만, 저는 저렴하게 해드릴게요, 라고 했습니다. 어떤가 하면, 태국 마사지인 것 같습니다? 미국인 커플의 여성에게도 "이미 받으셨어요?"라고 물어봤기 때문에, H계 서비스는 아닌 것 같습니다. 확인해 보니, 마사지라는 것은 확실해 보입니다.

그리고, 조금이라도 영어로 대화를 시도했지만, 제 영어 이해도가 낮아서 곳곳에서 대화가 되지 않았습니다. 조금 더 향상시켜야 할 것 같습니다.

강압적인 느낌은 없었지만, 어색한 느낌이다. 미국인 커플은 마지막에 골인했을 때 또 한 장의 사진을 찍었고, 그걸 인쇄해서 받았는데, 내 사진 속의 빗물을 보고 "빗물이 있는 사진이 좋다!"라고 말하며, 빗물이 있는 사진을 인쇄해달라고 해서 가져갔다. "비가 없는 사진은 너무 평범해. 비가 있는 사진이 더 와일드해."라고 말했다.

마지막으로 샤워를 했는데, 물이 조금 갈색이었다. 어쩔 수 없나.

그리고, 왕복은 지프였지만 돌아갈 때는 트럭 택시였습니다. 지프든 트럭 택시든 상당히 빠르게 달리는 편이고, 트럭 택시 좌석에서는 앞이 보이지 않아서 조금 무서운 느낌이었습니다. 아무리 흔들려도 어쩔 수 없지만요.

중간에 가이드가 안내를 하면서, 화제가 되었던 파인애플 농장에서 잠시 멈춰 섰습니다. 파인애플은 한 곳에 하나씩만 자란다고 합니다. 그리고 시장에서는 10바트(정확히 기억은 안 남)이지만, 외국인에게는 2배를 받는다고 합니다.

중간에 미국인 커플로부터 머물고 있는 호텔 정보를 받았지만, 저는 해변에서 머무는 것이 아니었기 때문에 그곳에는 갈 수 없었습니다. 커플은 해변으로 갔고, 저는 크라비 시내로 향했습니다. 마지막으로, 가이드와 잡담을 나누었습니다.

그래서 여러 가지 이야기를 나누었는데, 갑자기 알려주신 세 가지 단어가 있습니다.

안녕하세요. 사왓디캅.
감사합니다. 컵쿤캅.
안녕히 가세요. 바이바이.

6개 국어 회화 책에는 더 긴 단어들이 나열되어 있었고, 게다가 제가 그 단어들을 몇 번 말했을 때마다 "어?"라는 표정을 몇 번이나 지으셨기 때문에, 제가 사용하는 단어가 일반적인 회화 단어라는 것을 알게 되었습니다.

관광 대행점으로 돌아와서, 알려주신 말 "코픈캅"으로 "감사합니다"라고 말했다.

여행에서 돌아와서, 우선 호텔을 찾아보려고 생각했다.

투어에 참여하기 전에 문의했던 게스트하우스는 응대가 썩 좋지 않았습니다 (제 언어 실력이 부족한 것도 있겠지만). 그래서 다른 곳을 찾아보았습니다. 다음으로 방문한 호텔은 건물이 웅장해 보였지만, 방에 콘센트가 없는 것 같았습니다. 이런 곳도 있구나, 하고 생각하며 다른 곳을 찾아보았습니다. 그러다 우연히 발견한 게스트하우스를 방문해 보았습니다. 1박에 180바트입니다. 150바트는 "창문 없음"이라고 합니다. 180바트의 창문이 있는 방이 비어 있는 것 같아서, 여기로 결정했습니다. 전혀 만족스럽습니다. 콘센트도 있는 것 같습니다.

옷을 갈아입고, 투어에서 젖은 바지를 갈아입을 방법을 찾고 싶어서, 입구에 있는 직원에게 문의하기로 했습니다. 그러자, 몇몇 가게가 있다고 안내해 줄 수 있다고 했습니다. 두 명의 직원, 남녀 각각 한 명씩, 모두 20대 초반이었는데, 여자 직원이 안내 역할을 자처했습니다.

그래서, 먼저 첫 번째 장소로 갔지만, 편하게 움직일 수 있는 물건이 없어서 두 번째 장소로 향했습니다. 그러다가 두 번째 장소로 가는 도중에 현지 젊은 남성들로 이루어진 무리에게 "헤이!"라는 소리를 들었습니다. 제가 대상인지, 아니면 저 아이가 대상인지 알 수 없었지만, 아이는 무시하고 있었습니다. 저도 특별히 해를 입을 것 같지 않아서 무시했습니다. (현지 여성과 함께 걷고 있는데 현지 남성에게 말을 걸리는 이야기는 어디에서 한 번 읽은 적이 있었는데, 바로 그런 상황이었습니다.)

그리고, 두 번째 가게에서는 몇 가지 괜찮은 바지를 발견했습니다. 하나는 콜롬비아 브랜드 제품이라고 하는데, 거의 확실하게 가짜 제품입니다. 다른 제품들도 있었지만, 콜롬비아 모조품으로 생각했습니다. 가게 아저씨는 브랜드를 강조했지만, 일단 아무 말도 하지 않고 듣고 있었습니다. 가격을 물어보니 950바트이지만 900바트로 해주겠다는 말에, 아마 반값 정도가 될 거라고 생각했지만, 뭐 어쨌든 그냥 사기로 했습니다. 또한, 돌아가는 비행기에서 더러워진 바지를 입는 게 싫어서, 또 다른 바지를 하나 더 사기로 했습니다. 그러자, 가게 주인은 안쪽에서 "자전거를 타는 사람이라면 이걸 줄게"라고 말하며, 미국 군의 비상식 키트를 꺼내주었습니다. 안을 열어보니, 압축된 음식과 물을 넣으면 따뜻해지는 비닐봉투, 그리고 기타 10 종류 정도의 음식이 들어있었습니다. 재미있는 아저씨네요... 물론, 제가 돈을 내니까 기분이 좋고, 여자분도 너그럽게 안내해주는 거겠죠. (사전 조사를 바탕으로 한 판단)

그리고, 집에 돌아와서 짐을 풀고, 이번에는 식사를 하러 나갔습니다. 거리를 돌아다니다가 시장을 발견했습니다. 안에서 여러 가지 음식을 먹었습니다. 역시 맛있네요... 특히 해산물 맛이 나는 계란말이 같은 것이 정말 맛있었습니다. 욕심을 부려 여러 가지를 먹는 저입니다.

그리고, 돌아왔을 때, 약간 이상한 상황이 발생했다. 입구의 직원 중, 여자 직원이 사라져 있었고, 남자 직원은 돌아온 나를 보고, 약간 슬픈 눈빛을 보였다. 으음??? 하고 생각하며, 방으로 가려고 계단을 올라, 복도를 걷고 있었는데, 바로 그때, 뒤에서 직원 여자에게 "어. 왔어? 식사, 맛있었어?"라고 말을 걸어왔다. 처음에는 약간 놀랐던 나는, 한 박자 늦게 "좋았어-"라고 대답했다. 그 후, 여자 직원은 뭔가 손가락을 위로 뻗으며, "위에 올라갈 거야"라고 말한 것 같다고 나는 생각했고, 아마도 방으로 돌아갈 것이라고 생각하며 나도 내 방으로 돌아갔다. 하지만 나중에 생각해보면, 아마도 "Go Up"이라고 말했던 것 같아서, 나를 위로 유인하고 있었던 것은 아닐까? 하는 예상도 할 수 있다. 내가 계단을 올라갔을 때, 여자 직원이 그 위에 있는 계단에 있었다는 상황도 이상하고, 위를 가리킨 몸짓으로 보아도, 유인하고 있었던 것이라고 보는 것도 어색하지 않다. 입구에 있던 남자 직원이 슬픈 표정을 짓고 있었던 것도, 자신의 동료 혹은 형제를 다른 사람에게 맡기는 것은 기분이 좋지 않기 때문에 그런 표정을 짓고 있었던 것이라고 예상할 수도 있다. 아무것도 없었기 때문에, 어디까지나 예상의 범위에서는 있지만. 최악의 경우, 수면제를 먹여서 옷을 벗겨지는 일이라든지... 그런 일도 있을 수 있겠지만, 숙소 직원이기 때문에 그런 일은 없을 거라고 예상한다. 만약 그런 일이 있다면, 숙소 전체의 악행이 되기 때문에, 그렇게 큰 위험을 감수하지는 않을 것이다. 어쩌면, 나를 연애 관계로 만들어서, "나를 헌신하게 만들고 싶었던" 것일 수도 있다. 그렇고 보니, 아시아의 외딴 마을에 돈을 계속 운반하는 사람에 대한 이야기를 어디에서 읽은 적이 있다.

저는 제 무능함 때문에 제안에 응하지 못했지만, 만약 그것이 유혹이었다면, 그 이후에 어떤 일이 벌어졌을까 하는 생각이 조금씩 듭니다. 사전 조사에 따르면, 동남아시아에 오면 일본인들은 어째서인지 환대받는 경우가 많은데, 그 중 상당수는 돈 때문에 또는 일본 국적 때문에 그렇다고 합니다. 즉시 관계를 맺는 사람들도 있는 것 같고, 또 그런 사람들에게 진지하게 빠지는 일본인들도 있다고 합니다.

그런 상상을 펼치고, "음, 아무 일도 없었으니 괜찮다고 하자"라고 결론 내린 후, 그날 밤 편안하게 잠들었다...

중간에 축구 경기가 진행될 예정인 경기장에 도착했는데, 그곳에서 얼마 전 보았던 행진에서 울렸던 "동차차"라는 같은 음악이 들려왔다.

처음, 잠시 멈춰 서 있었을 때, 남성들의 무리에게 무슨 이야기를 들었지만, 무슨 말인지 이해하지 못했습니다. 저는 멈추지 않고 계속 걸어갔습니다.

그 후, 갑자기, 운동장이 잘 보이는 곳에 멈춰서 사진을 찍고 있는데, 다시 두 명의 젊은이가 오토바이를 타고 와서 말을 걸어왔다. 하지만 또 무슨 말을 하는지 알아들을 수 없었다. 질문과 답변을 반복한 후, 젊은이로부터 겨우 영어 단어 "머니"가 나왔다. 어떤가 하면, 관람료를 받는 것 같다. "아~" 하고 마침내 이해했다는 제스처를 하고, 자신을 가리키며 "곧 나갈게요"라는 제스처를 했다.

그리고, 길거리 음식점에서 몇 가지 음식을 산 후, 그곳을 떠났습니다.

하지만, 출발한 지 얼마 지나지 않아, 앞바퀴의 상태가 이상하다는 것을 알게 됩니다. 어쩐지 펑크인 것 같습니다. 정말 대단하네요... 도로 옆으로 들어가서 수리를 시작합니다. 보니, 유리 조각이 박혀서 펑크난 것 같습니다. 그것을 제거하고, 이제 안쪽의 튜브에 패치를 붙여야 하는데... 패치를 붙이기 위한 접착제가 3개 있는데, 3개 모두 내용물이 비어 있었습니다. 정말 당황스럽습니다... 용기가 압박되어 내용물이 튀어나온 것일 수도 있지만, 플라스틱 케이스까지 내용물이 비어 있는 것은 이상하다고 생각했습니다. 단순한 추측이지만, 비행기에 싣는 과정에서 기압 변화 때문에 내용물이 튀어나온 것일 거라고 예상해 보았습니다. 예상은 어찌 되었든, 튜브를 고쳐야만 계속 갈 수 있습니다. 다행히, 새 튜브가 준비되어 있어서, 그것으로 교체하여 계속 가기로 합니다. 다행히, 튜브를 교체하자 펑크가 다시 발생하지 않았고, 원래대로 할 수 있었습니다. 휴... 그렇지만, 새로 산 공기 주입기의 성능이 얼마나 좋은지 실감하는 요즘입니다.

거기에서 다시 출발하여, 멀지 않은 곳에서 상품 구색이 좋아 보이는 상점을 발견했습니다. 접착제를 판매하는지 물어보려고 했습니다. 말로는 잘 통하지 않았고, 실물을 보여주며 물어봤지만, 판매하지 않는 것 같았습니다. 근처에 있던 주유소에도 없었고, 1km 정도 떨어진 시장에는 있을 거라고 했습니다.

그래서, 마켓에 가려고 했는데… 그런데, 100미터 정도 떨어진 곳에 오토바이 가게들이 줄지어 있는 것을 발견했습니다. 정말 놀랐습니다. 그래서 물어보니, 있었습니다. 있었습니다. 오토바이용이라서 튜브가 엄청 크긴 하지만, 충분합니다. 20바트입니다. 패치와 함께 하면 45바트이지만, 패치는 이미 많이 가지고 있어서 접착제만 샀습니다. 이제야 안심하고 계속 갈 수 있겠네요.

오토바이 가게에서 나와 출발한 지 얼마 지나지 않아 T자 교차로가 있었습니다. 그곳에는 "직진하면 주요 도로를 따라 60km, 트랑(Trang)으로 가는 표지판이 있는 길로 오른쪽으로 방향을 틀면 약 50km"라고 적혀 있었습니다.

이전의 도로 표지판에는 주요 도로를 이용할 때의 거리가 표시되어 있어서, 조금 당황스러웠습니다. 어느 경로를 선택할지 고민했지만, 거리 외에 다른 차이점을 찾을 수 없었기 때문에, 거리가 짧은 경로를 선택했습니다.

그리고, 일단 숙소를 찾아보자고 생각해서, 역 앞에 가면 관광 안내소가 있을 거라고 생각하고 가봤습니다. 그랬더니, 있었습니다. 지금까지 방문했던 도시들처럼, 어디에 있는지 헤매지 않고, 한 번에 찾을 수 있었습니다. 그리고, 관광 안내소에서는 3곳 정도의 숙소를 추천해 주었고, 그 중에서 1곳을 선택했습니다.

저는, 저렴한 곳을 선택하기로 했습니다. 투어리스트 인포메이션 센터로 가는 길에 "아, 숙소가 있네"라고 생각했던 곳이 꽤 저렴해 보여서, 거기에 묵기로 했습니다. 260 바트입니다. 방은 넓고 욕실도 방 안에 제대로 갖춰져 있어서 가격 대비로 충분히 만족스럽습니다.

샤워를 하고, 짐을 조금 꺼내서 산책에 나갔다. 식당에서 식사를 하고, 동네를 돌아다녔다. 그러다가, 뭔가 축제 같은 것을 하고 있는 것을 발견했다. 대체 이게 뭐지... 스피치 대회 같은 것을 하고 있거나, 어린 여자아이가 춤을 선보이고 있었다. 특히, 춤에 사용된 음악이 엔카풍의 멜로디와 함께 흥겨운 분위기의 태국인이 즐겁게 노래하는 듯한 느낌이었고, 엔카풍의 멜로디도 태국인에게 얹히면 이렇게 즐거운 노래가 된다...라고 생각하면서 춤을 구경했다.

여기서, 이번 여행에서 푸꽡 공항 이후로 처음으로 일본인 커플을 보았습니다. 대화는 하지 않았고, 어느 순간 가 버렸습니다.


그리고, 역 앞으로 돌아와서 숙소로 가려고 합니다. 하지만 갑자기, 문을 열고 있는 두 곳의 잡화점 직원에게 붙잡힙니다. '이 끈질긴 할머니는 뭘까...'라고 생각했지만, 일단은 모든 경험이 좋다고 생각하고, 그 중 한 곳으로 들어가 보기로 합니다. 그러자, 제 시선을 읽고는 "이건 30바트입니다."라고 말하지만, 너무 비싸서 계산대로 가져가려고 합니다. (웃음) 저는 고개를 저으니, 갑자기 20바트까지 낮춥니다. (웃음) 하지만, 계산하시는 분은 25바트라고 말합니다. 저는 그 할머니에게 "20바트. 괜찮아요?"라고 말했고, 끈질긴 할머니는 "괜찮아요. 빨리 가세요."와 같은 가벼운 제스처를 했습니다. 강압적인 제스처는 아니었기 때문에 특별히 아무렇지도 않게 생각했지만, 어떤 사람들은 기분이 상할 수도 있습니다. 제가 가지고 있던 다른 가게에서 구매한 봉투를 맘대로 만지면서 "이건 뭐죠?"라고 뻔뻔하게 묻는 것도 어떤 사람들은 거부감을 느낄 수 있을 것입니다.

그리고, 드디어 호텔로 돌아가려고 할 때, 역 앞의 노점 앞에 잠시 멈춰서자, 일본인 여행자(1명)에게 말을 걸었습니다. 겉모습을 보니, 약간 더러운 옷을 입은, 흔히 "가난하게 여행하는 배낭여행객"이라고 불리는 사람이었습니다. 저는 태국에 와서 이런 사람을 아직 본 적이 없어서, "아, 그렇구나"라고 생각하며 쳐다봤습니다. 이 사람은 앞으로 말레이시아까지 남쪽으로 이동할 예정이고, 저도 마찬가지로 그 방향으로 갈 예정이라서 정보 교환을 많이 할 수는 없었습니다. 이 사람은 방금 트럭 택시를 타고 왔고, 시장도 문을 닫아서 어떻게 해야 할지 고민하고 있는 상황이었습니다. 저는 그 길을 조금만 더 가면 축제가 열리고 있다는 것을 알려주었습니다.

그리고, 드디어 호텔로 돌아간다.

내일의 계획은, 우선 Phatthalung(파탈룽?)을 다음 숙소로 정하고, 중간에 있는 것으로 보이는 국립공원에서 시간을 보내어 저녁 쯤에 Phatthalung에 도착하는 것을 목표로 합니다. 그리고 다음 날은 최종 목적지인 HAT YAI에 도착하여, 귀국편에 탑승하는 다음 날의 일정으로는 오전 중에 HAT YAI 관광이나 어떤 투어를 하고, 저녁 2~3시간을 공항으로 이동하는 데 사용하려고 합니다.

처음에는 대략적인 거리로 시작점과 종료점을 설정했지만, 꽤 괜찮은 일정이 되었다고 스스로 생각한다.

그리고, 공원을 나섭니다.

조금 거친 조각 방식이지만, 특징이 있고 꽤 재미있다. 나는 용 모양의 조각상을 사기로 했다. 가격을 물어보니 260 바트라고 한다. 그리고 내가 조금 망설이고 있을 때, 갑자기 160 바트로 내려갔다. 내가 100 바트에 해줄 수 있는지 물었더니, 150 바트를 해주겠다는 것이다. 특별히 억지로 값을 깎을 이유가 없어서, 그렇게 하기로 했다. 대체로 원래 가격의 절반으로 떨어지는 경우가 많다고 하는데, 뭐 어쨌든 괜찮다고 생각했다.

들어보니, 태국의 조각상이 아니라 인도네시아의 것이라고 합니다. 그렇군요. 그들도 거기에서 왔다고 합니다.

산등성을 넘어서자, 대체로 내리막 경사의 쾌적한 길로 접어들었다.

현수교를 건너서, 그 앞에 건물들이 몇 개 있는 것을 보았기 때문에, 잠시 돌아와 자전거를 가져왔습니다. 그리고 앞쪽까지 달려가서, 여러 개의 건물과 동굴을 보았습니다.

주변에 걸려 있는 그림들이 부처님의 일생을 보여주는 것이라는 설명은 받았지만, 제대로 의사소통이 되지 않아 어려움을 겪었습니다. 기부금이 필요했던 것일 수도 있다는 생각이 들기도 합니다....

달라이 라마로 보이는 사진도 있었다.

그리고, 동굴 사원에서 나와 다시 달리기를 시작합니다. 가볍게 걷듯이 편안하게 달립니다.

하지만, 중간에 점심을 먹은 후에 동물원 간판을 보게 되었고, "이렇게 외딴 곳에 동물이 있다니? 손님은 오려나? 수익이 나올까? 도시에서 온 관광객만 전문으로 하는 건가?"라고 생각하면서도, 가보자는 생각을 했습니다.

여기에서 꺾어서 약 6km 정도 떨어진 곳에 있다고 합니다. 방향으로는 남쪽으로 꺾어야 합니다. (위 사진에서는, 정면이 제가 왔던 방향이고, 뒤가 원래 가야 할 방향입니다. 표지판이 잘 보이지 않아서, 조금 지나간 후에 반대편 표지판을 돌려보고 확인한 후, U턴해서 이 갈림길에 도착했습니다.)

일단, 가까이 가서 기념 사진을 찍어두는 게 좋겠다고 생각합니다.


하지만...


문득 가까이 다가가 보니, 옆쪽에 보행자용 통로가 있는 것이 보인다.

꽤 넓어 보였고, 아직 더 멀리 있는 것 같았지만, 100m 정도 떨어진 곳에서 돌아왔습니다. 그 입구의 울타리가 매우 높아서, 만약 누군가에 의해 막혀서 나갈 수 없게 된다면 큰일이 될 거라고 생각했습니다.


하지만... 입구까지 돌아왔을 때, 현지 젊은 커플 2쌍, 총 4명이 2대의 오토바이에 타고 입구를 향해 왔습니다. 저는 소통을 시도했지만, 잘 통하지 않았습니다.

문이 열려 있다는 것만 알려주고, 그들이 어떻게 할지는 그들에게 맡기고 저는 떠나려고 했습니다. 하지만 그들 중 한 명이 함께 가자고 제안했습니다. 여러 명이라면 괜찮을까… 하고 생각하며 따라갔습니다. 하지만 그들의 너무 편안한 걸음걸이를 보니, 이곳이 매우 안전한 곳인가 하는 생각이 들었습니다.

"동물들아, 어서 오라!"라고 외치는 듯한 소리를 내며 동물의 흉내를 내는 소리를 지으며 걸어가는 그들.

그리고, 입구로 돌아가서 4명에게 작별 인사를 했습니다.

입구에는, 방금 보았던 아이들의 친척으로 보이는 남자들이 많이 있었고, 잠시 이야기를 나누었습니다. (어디에서 왔는지 등등.)

나중에 단어를 찾아보니 "DEER"은 사슴이라는 뜻이어서, "사슴이 있는 개방형 동물원"이었던 것 같네요???

동물원을 나와서 바로 돌아갈까 생각했지만, 분기점에 왔던 곳 바로 옆에 폭포가 있다고 하니 구경 가려고 합니다.

어쩐지, 이 옆에는 초등학교 저학년을 위한 학교가 있는 것 같다. 왠지 학교의 일부에 사찰이 있거나, 혹은 사찰 안에 학교가 있다고 생각하는 것이 자연스럽다고 느낀다. 그 이유는 학교 입구에 왕족으로 보이는 사진이 상당히 높은 확률로 걸려 있기 때문이다. 그런 생각을 하면서 한 바퀴 돌면서 사진을 다 찍고 이제 출발하자고 말하려는 순간, 갑자기 아이들이 쫜라락 나에게 가까워졌다.


저, 그 둥글고 초롱초롱한 눈동자에 순간적으로 "어지러워"라는 느낌이 들었다.


일부 환경 관련 NGO/NPO 단체들이 "이 순수한 아이들을 위해"라는 명목으로 끊임없이 선교 활동을 벌이며, 그들의 "순수한 아이들"이라는 의미를 아주 조금, 몇 분의 1 정도만 이해하게 되었습니다.

이제, 얼마 전 역 앞의 이중 가격을 부르는 상인들에 대한 모든 기억이 사라질 정도로, 이 아이들의 순수함은 제 마음속에 깊은 울림을 주었습니다.

충격을 받았다. 이런 일이, 정말로 일어날 줄은 몰랐다. 아니, 어쩌면, 이것을 찾아서 나는 여행을 하고 있었는지도 모른다. 그리고, 그 사실을 잊고 있었다는 것일 수도 있다.

태국에 와서, 어딘가 "바깥사람"으로서의 낯선 시선을 받으며 여행을 했는데, 이 순수한 아이들의 동그란 눈을 보고 나서는 모든 것이 "구원받았다"는 느낌이 들었다.

오늘은 지금까지 중에서 특히 덥고, 소나기도 거의 오지 않았습니다. 푸꽌 주변과는 달리 기후가 다른 것인가 하는 생각이 들면서 계속 이동했습니다. 그날 밤에 본 뉴스에서는 태국 북부의 치앙마이에서 홍수가 발생한 듯 했습니다. 지방의 특성인지, 아니면 운이 좋았던 것인지 무엇인지는 잘 모르겠습니다.

저는 괜찮지만, 온천을 정말 좋아합니다. 일본 여행이라면 2일에 최소 한 번은 온천에 가는 정도인데, 그만큼 온천을 좋아하는 것입니다. 그래서 이 간판을 보는 순간, "여행에서 온천을 안 가면 어떡해!"라는 생각이 들 정도로, 온천에 갈 가능성이 거의 확정되었습니다.

이 도시에서, 트럭 짐칸을 이용해서 영업하는 가게에서 사탕수수를 짜서 만든 주스를 마셨다. 역시 맛있었다. 컵에 담겨 있어서 5바트였다. 병에 담긴 것은 10바트인 것 같다. 길가에서 판매하는 노점상 간판에도 병 10바트라고 쓰여 있었으니, 적정 가격인 것 같다.

그리고, 간판대로 온천 쪽으로 걸어가다가, 간판이 없는 십자로에 다다랐을 때, 그 모퉁이에 있는 가게 사람에게 온천의 위치를 물으려고 했습니다. 하지만, 어떻게 해도 영어가 통하지 않았습니다. 어쨌든 방향만 알아내고 감사의 인사를 전하고 뛰기 시작했습니다. 그러자, 바로 오른쪽에서 스쿠터를 타고 있던 할머니가 오셔서, 저도 그곳으로 가신다며 길을 안내해주겠다고 하셨습니다. 정말 다행이었습니다.

저 외에도 몇몇 사람들이 사진을 찍고 있었습니다.



염불, 혹은 설법이 잠시 동안 계속되었다.

태국어인지 뭔지, 도무지 모르겠어요. (쓴웃음)



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15분, 혹은 30분 정도 흘렀을 것이다.

점차적으로, 스님들이 중앙에서 흩어지기 시작했다.

지금까지 여행하면서, 태국에서는 어디에서든 음식을 쉽게 구할 수 있다는 것을 실감하고 있었기 때문에, 이러한 단식이 그 "보편적인 것"에 대한 제한으로서 매우 효과적인 수행이 될 수 있을 것이라는 생각을, 아마추어의 입장에서 해 보았습니다.


문득, 그런 풍경을 보고 있는데, 스님께서 출입구 쪽으로 걸어 나가셨다.

무엇일까... 어쩐지, 일반 사람들도 모두 서둘러 밖으로 나가는 것 같다.

그리고, 공항으로.

공항에 도착하는 도중에 갑자기 코피가 나서 지혈에 애를 먹었습니다. 휴지통이 비어 있어서 수건 한 장을 온통 피로 적셔 버렸습니다. 그때 물도 없어서, 조금 더 걸어간 곳에 있던 식당에서 물을 사기 전까지는 수건으로 코를 누르면서 천천히 걸었습니다.

하지만, 역시 태국 사람들은 친절해서, 상황을 이해하려는 듯 물뿐만 아니라, 얼음을 넣은 비닐 봉투를 주었습니다. 어쩐지, 이걸 코에 대면 좋다는 것 같았습니다. 감사합니다.

거기서 잠시 쉬고, 코 상태가 나아진 후, 감사의 인사를 전하고 다시 공항으로 향했다.

예상치 못한 문제가 발생했지만, 문제는 종종 만남의 시작이 되기도 하며, 문제를 해결하다 보면 사실은 즐거웠다는 경험을 많이 하게 됩니다. 이번에도 바로 그런 경우였습니다.

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