Saya mengunjungi Tirupati/Tirumala, sebuah kuil yang terkenal karena menerima sumbangan terbanyak kedua di India.

Ini adalah tempat yang tidak tercantum dalam buku panduan wisata Jepang, tetapi banyak rekan kerja saya yang berasal dari India pergi ke sana, memangkas rambut mereka (hanya menyisakan sedikit di bagian belakang), dan kembali. Saya penasaran tempat seperti apa ini.

Meskipun disebutkan dalam buku panduan Lonely Planet atau buku panduan yang dapat dibeli di India, tidak ada deskripsi yang terlalu rinci. Meskipun demikian, orang-orang India mengantre selama berjam-jam untuk mengunjungi kuil ini. Rekan kerja saya yang berasal dari India menyarankan untuk pergi pada hari kerja, tetapi saya tidak dapat merasakan betapa luar biasanya tempat ini, jadi saya memutuskan untuk pergi sekadar melihat-lihat.

Tempat ini sangat lokal, jadi mungkin bukan tempat yang akan sangat disukai oleh orang asing, tetapi saya yakin ada orang yang menyukai tempat-tempat seperti ini, dan aneh bahwa tempat ini sama sekali tidak menjadi topik pembicaraan. Tempat ini hampir tidak dikenal di Jepang.

Tirupati adalah kota di kaki gunung, dan ada beberapa kuil di sana. Dari sana, Anda harus mendaki jalan berkelok-kelok seperti jalan "Iroha" di Nikko untuk mencapai Tirumala. Tempat ini benar-benar seperti daerah terpencil Nikko. Karena tempat ini tidak mencolok, kuilnya lebih terasa seperti Nara daripada Nikko. Pemandangan yang terlihat dari jalan berkelok-kelok juga cukup bagus.

Saya berangkat dari Bangalore dengan mobil pada Sabtu pagi pukul 6 dan tiba di kaki gunung sekitar pukul 11. Di sana, saya menjalani pemeriksaan keamanan, termasuk pemindaian tas dan pemeriksaan tubuh. Konon, keamanan diperketat setelah terjadi insiden pengeboman di jalan ini di masa lalu.

Sekitar pukul 12 siang, kami tiba di Tirumala.

Pertama, kami menuju ke kuil utama, yaitu Tirumala Venkateswara Temple.
Yang menarik dari kuil ini adalah interiornya yang terbuat dari emas, tetapi untuk masuk, Anda harus mengantre selama berjam-jam.

Estimasi waktu antrean pada akhir pekan adalah:
Untuk jalur dengan waktu tunggu yang lebih singkat dengan membayar 300 rupee (sekitar 500 yen) (bagi warga negara asing yang menunjukkan paspor), sekitar 1-2 jam pada siang hari.
Untuk jalur dengan waktu tunggu yang lebih singkat dengan membayar 300 rupee (sekitar 500 yen) (bagi warga negara India), sekitar 3 jam pada siang hari.
Untuk jalur dengan membayar 50 rupee (sekitar 80 yen) (bagi warga negara India), Anda harus mengantre dari pagi hari dan membutuhkan waktu lebih dari 6 jam.
Untuk jalur gratis (bagi warga negara India), dibutuhkan waktu lebih dari 12 jam. Jika antrean berlanjut hingga hari berikutnya, Anda harus tidur di dekat antrean.

Sungguh mengejutkan bahwa tidak banyak kuil di India yang membutuhkan upaya seperti itu untuk beribadah.

Di dalam kuil, kamera dan ponsel tidak diperbolehkan. Pengecekannya cukup ketat. Anda akan seringkali menjalani pemindaian barang bawaan dan pemeriksaan tubuh. Bahkan jika Anda membawa sesuatu, Anda hanya akan ditegur. Suasananya seperti itu.

Dan, setelah berdesak-desakan dengan orang-orang India selama sekitar satu setengah jam, akhirnya saya bisa masuk ke dalamnya.

Bagian dalamnya yang dilapisi emas memang sangat mengagumkan.

Jika dikatakan mirip dengan Kinkaku-ji (Candi Emas), mungkin itu terlalu berlebihan. Meskipun terbuat dari emas, ada sesuatu yang terasa kurang. Namun, emasnya memang luar biasa, tetapi penampilannya berbeda dengan yang ada di Jepang. Entah mengapa, kuil-kuil di India seringkali terlihat kurang menarik. Padahal, emasnya sangat berharga.

Meskipun mengagumkan, kuil ini tidak terlalu besar atau unik, jadi mungkin tidak cocok untuk semua orang asing. Mungkin hanya ada sedikit orang yang benar-benar menyukainya. Apalagi, antriannya sangat panjang. Namun, saya pribadi menikmatinya.

Setelah merasa puas, saya melihat upacara (puja) yang sedang berlangsung di sekitarnya, kemudian menginap di Tirupati, dan keesokan harinya, saya melihat sedikit dari kuil Tirupati sebelum kembali ke Bangalore.

Karena menghabiskan banyak waktu untuk mengantri, saya tidak terlalu banyak melihat kuil-kuil lain selain yang utama, tetapi saya akan menyimpannya untuk kesempatan lain.